杜鹃花一般庭园栽的是小型灌木，与石楠同属杜鹃花科。虽然在中国南方属于常见植物，非常容易种，但在北方也生长很好，所以可以算是粗生植物，却又这样艳丽多花，满足栽种者的要求，非常难得。
杜鹃有一千多种，形状可以相去甚远，有些小的像盆栽，有些大的像树木。有些是常绿树，有些是落叶种。所以购买时应当收存纪录，才能相对的照顾到最好。此外，杜鹃一般是不香的，但已有些新品种有香味，其中黄色的golden Light即其一。可以询问选购。
对于杜鹃的英文名，Rhododendron和Azalea，其实分别不大。在学术上没有正式分别，但一般人将较大棵的，叶片像皮革一样厚实的，叫做Rhododendron山杜鹃，而较小株的，叶子也较小的叫做Azalea。也有人将北美种的落叶种叫做Azalea。但其实你可以将所有的杜鹃都叫做Rhodo (简称)。不过因为Azalea较小，可以做围篱式种植，也经常做为盆栽。
种植条件：
前面说杜鹃好种，但同时也有些要求是必须的，第一是不能断水，所以较多雨的地方较适合。如果是长期干旱的地方，就不能忘了浇水。不像有些多年生植物，可以经年不用浇水，(好像牡丹)。不过杜鹃亦无法忍受根部的土壤经年是湿的，这表示土壤的排水要好。
此外，杜鹃也不喜欢高温天气，记得在台湾的杜鹃，长年都不用照顾，就因为多雨天。而台湾的杜鹃多数生在山区较凉的地方，很少是种在城市里干热的地方。所以在加拿大，虽然平均气温比台湾低好多，却非常适合种很多种类的杜鹃。我在加拿大东岸地区远至Cape Breton，一直到西部卑诗省，都见到杜鹃生得非常好。
杜鹃的第三个要求是带酸性的土壤，大约在pH 5-6之间。一般多雨的地区，土壤都属酸性，所以没问题。像台湾，像温哥华，土壤酸性质都高。如果你住的地区较少雨，土壤一般都带碱性，甚至是黏土性clay，可以在种时改善土质同时在施肥时选用带酸性的肥料。事实是，花店有专门为杜鹃、茶花、绣球等喜酸植物准备的肥料，一些都不麻烦。(相关文章：土壤的酸碱度Soil pH)
至于种植时，如何准备土壤？要知道天然土壤的酸性较高，例如泥苔土peat moss，及堆肥土compost，所以在种时，先在洞里放上较多的泥苔土及堆肥土，就可以改善土质了。另外加一份沙土sand (大约五分之一)，也可以增加排水性。(如何种植，请参见如何种树 一文。)而种好后，及每年秋天，在表面再加一层如松针pine needle，树皮bark的覆土就更好。松针是酸性极高的材料。
前面说过，杜鹃很会适应天气，但在寒冷地区，首先要挑选适应寒带的种类，所以不要函购，很易买到不适合当地的品种。此外冬天时还是要稍加保护，否则有可能受伤损。在树木过冬 一文中，曾说过像杜鹃一样的植物，如是住在较寒冷及有风的地区冬天前也应当稍加保护，就是以麻布包裹，以免冻伤，或是遭强烈的北风吹。如果不是种在风口，可以不必包裹，但就最好在入冬前喷一次Wilt Proof，是一种保湿剂。避免叶子枯萎。在冬季尾气温回升时可以再喷一次。
杜鹃像所有开花植物，要充份阳光开花状况才好，但如果是种在干热的地方，或是寒冷的地方，就最好选有些遮阴的地方。在寒带，不要种在向北的风口，在热带，要有些遮荫。
另一点，杜鹃需要土壤排水非常好，因此在很多多雨的地方将杜鹃种在斜坡上，就基于同一理由。
杜鹃的施肥很重要，一方面给予养料，一方面提升酸性。因为杜鹃都是早春开花，因此施肥时期最好由四、五月起到七月，九月后就不要再施肥。基基本上在开花之后施氮肥，例如30:10:10，七月之后施高磷肥。
杜鹃有一个毛病是到了夏季尾期叶子会变枯，然后掉落。有时几乎全部叶子都枯干。其实多数情况都无须担忧。一般小叶杜鹃会每两年掉一次叶子，大叶杜鹃则会三四年枯一次。
此外杜鹃不喜干旱，天气太干热时，超过一星期不下雨，就要好好浇一次水，就是一株植物要浇两三桶的水。在太热地区种杜鹃时，最好种在有荫地点，同时地面多加覆土mulch，以免土壤过干。
如果叶子枯干情况严重，又不是定时的新陈代谢，就有可能是霉病。杜鹃最常见的霉病之一是Botryosphaeria dothidea，叶子先变成沉绿色，之后枯干卷曲掉落，之后枝茎也枯死。通常在过份干热，或是冬天过份严寒而受伤时，较易染病。染病的树要立即销毁。
修剪：
杜鹃通常无须太多修剪，但如果要修剪一个基本原则是在花谢后立即剪，避免太迟剪，否则会将明年的花蕾剪去了。有人等到秋天时修剪，那就很危险，因为秋天时来年的花蕾已成形，就会一并剪去。
修剪的目的是要维持树型整齐，增加开花的枝，要做到这点，可以在修剪时将杂乱的枝剪去。这包括交叉生长的枝，过份拥挤的枝等，以增加中间部位的通风。此外明显的病弱的枝，都可以剪去。
同时因为杜鹃是小型灌木，修剪时不宜大剪，过份修剪有可能未来一两年都不开花，因为要休养生息，补充元气。如果你想大剪，又不想影响开花，可以保留几枝主枝不剪。这样这几根保留的主枝仍会开花。但花的总数还是会减少。
剪枝时将枝由生长部位剪去，就可以除去整个枝。但如果由枝的中间剪，将来同一个枝就会变成两个，就多了一根开花的枝。(修剪玫瑰亦同一道理。)
冬季保护：
杜鹃是阔叶常绿树，在寒带冬天时也要保护。有人用麻布将整株松松包起，也可以在入冬前(气温必须在零度以上)喷洒保湿剂anti-desiccant (Wilt Proof之类)，以防失水过份而叶子变枯。
下：做为bonsai的杜鹃。
下图：被修成树型Standard 的杜鹃。
原文链接：http://www.ritagiang.com/article.php?id=201 | 
发表于 2018-2-26 08:50:09
