这部1946年推出的黑白片，被认为是经典作品，因为描述美国小镇的风土人情刻画入微。但在当年推出时被认为是失败之作，甚至让电影公司亏本。是很多年后，因为每年在圣诞节时在电视上播映时，都受到观众吹捧，逐渐建立了口碑。现在已经成为圣诞节期间电视台必然会播出的电影。而因为当年的不受欢迎，这部电影已成为版权无主的public domain，网上亦可以免费收看。实在是喜爱好电影，温情电影，励志电影者的好消息。很多人都说，即使每年看一次，都不感到腻。
见到网上的中文译名是“风云人物”，但我认为很不切题。既然英文原名是It’s a Wonderful Life，而电影中又有他的守护天使说过这句话，说他有一个美好人生，我想“美满人生”是更适当的译名。
这部片很长，有130分钟，导演是当时已获三次奥斯卡最佳导演奖的法兰克卡普拉 Frank Capra，卡普拉擅拍喜剧，在此之前已经有过多部成功的作品：一夕风流It Happened One Night (1934)，Mr. Smith Goes to Washington华府风云(1939)，Meet John Doe (1941)等等。意大利出生的他，二战时志愿从军。当时已44 岁的卡普拉本来无须服役，但是他的一股爱国热诚，中途停止日正当中的电影事业，志愿入伍，为美国军方拍宣传片。而男主角詹姆斯史都华 James Stewart 也是一个热血沸腾的爱国者，也是刚刚由军中退下来，两人就合作拍了这样一部电影。但一来片子有些长，二来电影的内容在当时看来有些灰色，比如说男主角家庭几次都要破产，又有自杀，获救等剧情，在当时鼓吹光明主题的时代，有些不合时宜。所以推出时，虽然获得最佳影片提名，却输给另一部主题非常光明的电影The Best Years of Our Lives 黄金时代。那部电影就非常明白的描述战后几个士兵回到家乡，重新适应的故事。
电影故事是基于1945年出版的一部短篇小说 The Greatest Gift 所改编。本来在书出版之前，RKO公司就以一万元买了故事版权，准备让加利葛兰Cary Grant做主角。但剧本改了多次，都不满意。后来就给了卡普拉的公司 Liberty Films 去拍。 剧情：
电影背景在纽约州北部一个(杜撰的)小镇 Bedford Falls，电影开始由男主角乔治贝礼 George Bailey 的童年说起。他是一个正直的青年，1919年他12岁时在药店(杂货店)工作时，就表现出这个性。他见到店主人因为丧子心痛，配药时配错了药，勇敢纠正，并受到老板痛打。而他对小他几岁的弟弟哈里Harry也非常爱护。一次为了救弟弟，跳下冰冻的河里，从此一个耳朵失聪。
他对同乡的女孩玛丽Mary Hatch有好感，而玛丽就心中一直暗恋他。但乔治的梦想是环游世界，走出这个小镇，做一番辉煌事业。他心中期盼弟弟高中毕业后，接手父亲的一间贷款银行，自己就可以脱身。
在哈里毕业的庆祝晚会那一晚，乔治重遇玛丽，两人再度一见钟情。虽然当时玛丽有一个追求者山姆，但是她对山姆明显没有好感。立即和乔治在舞会中像糖黐豆一样。乔治送玛丽回家的途中，两人对未来许愿。乔治当然是希望环游世界，他并且已经买了到欧洲的船票。玛丽就未说出自己的愿望。不过两人彼此仰慕的心则都一致。这一幕拍得非常好，他们用石头敲破一间老屋的窗许愿。乔治当时说过：如果你要天上的月亮，我都用石头将它击落给你。而因为他们在舞会中掉入水池，两人都换了运动衣及浴袍，玛丽的浴袍脱落，那一段剧情的对白非常风趣。
但就在两人浸浴在打情骂俏的喜悦中，消息传来，乔治的父亲心脏病发。他赶回去父亲已经死了，因此他除了放弃自己的旅行计划，还必须提前处理银行。
乔治的父亲也是一个善良的人，他设立银行是让镇上的人都能用储蓄及贷款方式买自己的房屋。但镇上一个财阀波特Henry Potter就认为他这样做，挡了自己的财路。因为大家都起房子，就没有人租他的物业。而波特又是贝礼家族的银行的股东之一。他就在股东会里建议，停止再对低收入者提供房屋贷款。乔治为了阻止股东这样做，只有自己接管银行，放弃了自己唸大学的梦想。他将上大学的费用交给弟弟哈里，他并且交代哈里，一唸完大学，就回来接管银行。
但是当哈里大学毕业，却带回一个妻子，而他妻子说，他们结婚是因为岳父答应给哈里一份好工作。虽然哈里说，他可以拒绝，但是乔治不忍他这样做，因此乔治的梦想又破灭了。
这时玛丽也在纽约唸完大学回来。乔治的母亲企图从中拉线，但是乔治太多未完成的心愿。他犹豫许久，漫步走到玛丽家门前，没想到玛丽一直期待他的到来。但是玛丽的母亲就不喜欢乔治，因为他家道中落，不及山姆混得好。没想到两人最后爱火重燃，很快就决定结婚了。
他们的蜜月旅行经过乔治的策划，是一次漫长的欧洲及太平洋之旅。但就在他们出发时，贝礼的银行因为谣言而发生挤兑，大批小市民到来抢著提款。面对这些情绪激动的客户，在场的玛丽拿出手中准备用来旅行的两千元，分给提款的客户，度过难关。(那些客户见他们真的有诚意，每人同意只提取小额现金，应付眼前需要。)
结果他们的新婚之夜就在一间破屋里度过(当初他们许愿的那间破屋)。玛丽在两个乔治的朋友：一个警察，一个的士司机的帮助下，精心的布置了餐桌，留声机播放他们的定情歌曲。玛丽对他说：你知道，当年我许的愿就是这样，跟你有一个温馨的家。
乔治跟妻子在新家生了四个孩子。他将银行贷款扩充，起建较廉价的房屋，让大家居有其所。但是波特为了除去他这个眼中钉，愿意以每年两万元年薪聘请他。当时他在自己的银行，一个星期才40块钱薪水。他几乎心动，但是很快就拒绝了。因为他知道，如果自己受聘于波特，这小镇的经济就由他一个人操控。
这时二战爆发，乔治因为耳疾不能从军，但是弟弟哈里就立了战功。他驾的飞机击落15架敌机，其中两架是要轰炸美军的战船的。因此他得到国会发的奖章。他们的叔叔比利Billy非常高兴。比利在拿着八千元到波特的银行去存时，拿着报纸去向波特炫耀，没想到那八千元就因此留在波特的办公室。本来波特要还给他，但临时起了歹念，就没还他。比利疯狂似的找那八千元，都找不到。乔治跟着找。他知道找不到，银行就会无法周转。而此时波特又通知政府嵇查部门，到贝礼的银行去查帐，查出他们的巨大亏损。罪名可以是诈欺。乔治回家跟妻子及孩子发了很大的脾气，甚至急哭了。走投无路下，他去找波特帮忙，给与贷款。但是波特仍是不为所动。
万念俱灰之下，乔治企图由镇上的桥跳到河里自杀。当时是圣诞节前，河水一半结了冰。但还没跳时，一个叫Clarence 的男人先跳进河里，乔治才跳进水里将他救起。这男人说他自己是乔治的守护天使。乔治问他为什么没翅膀，他说自己的工作绩效还没赚到翅膀，如果救了他，也许可以赚到一对翅膀。乔治不信对方能帮自己，而且对方也拿不出八千元，他愤怒的说，宁愿自己这一生没生下来。
天使为了证明他这一生没白活，就带他到镇上，去看没有乔治贝礼的Bedford Falls是什么样子。这时乔治才发现，原来的镇面貌全非。到处都是酒吧，脱衣舞夜总会，而且连他以前认识的人，包括酒吧老板，的士司机，警察的态度都很差，而且都欺善怕恶。他去见自己的母亲，见到她也是穷凶恶极。因为当年自己没生下，没救活自己的弟弟，因此现在母亲孤寡一个人。他见到玛丽，也是一个没出嫁的老处女。他当年在药店的老板，也因为用错毒药医死了几个小孩，成为要饭的乞丐。
乔治终于发现，自己一生没有白活。天使这时就对他说了一句话：其实你的一生是It’sa wonderful life。他跑回家里去，见到玛丽，比利叔父，及很多朋友都在等他。原来当镇上的人听见他们遗失了八千元时，纷纷解囊，捐款还多过他们遗失的八千元。另外他在海外的朋友，就是玛丽过去的追求者山姆，也来电报说愿意提供两万五千元透支贷款解困。
于是在乔治的家里，大家开心庆祝。弟弟哈里向他敬爱的哥哥举杯，说他是全镇最富有的人。他又发现手里一本书是天使留下来的“汤姆历险记”，书里留言是：亲爱的乔治，记得，一个有朋友的人不会是失败者。…顺便多谢，你帮我赢到一对翅膀。”乔治终于相信，他有一个美满人生。(下图为电影最后一幕。乔治抱着幼女，最左为叔父比利，右边戴眼镜的是他的母亲。
制作及卡司：
这电影其实不在寒冷的纽约州境内拍摄，而是在RKO在加州的Encino的一个牧场内拍摄，所以所有的街道，商店，银行，公园都是做的布景。这里过去也拍过其他电影，这次只是再加工。而片中大多数时间都在下雪，当时就开始用一种化学雪，以别于以前使用的用玉米做的雪花。原来的玉米雪花是用压碎的干玉米涂成白色做成，但走在上面会发出很大声响，因此所有的声音(包括对白)都要重新录过。这一次RKO的技术人员使用水，肥皂泡及白糖混和，做成的雪就无声无息。对于技术方面是一大改进。(但无疑事后的清洁较麻烦。)
据说目前在RKO片厂，仍保存了片中两个场景。其中一个是哈里毕业礼举行的舞会中，玛丽的男友将舞池底部打开，让大家都掉到底下的游泳池里。这个大舞池(现在是一个中学的运动场馆)仍然存在。
电影的成功跟选角很有关系，到今天大家都相信，由詹姆斯史都华James Stewart演乔治贝礼不做第二人想。今天很多人说到George Bailey就直认是史都华。而女主角唐娜里德Donna Reed，亦绝对是最佳人选。她的温柔式美艳，让人舒服。感到乔治贝礼能娶到她，是最幸运的事。据说最初考虑的人选中，包括了Olivia de Havilland (乱世佳人第二女主角)，我认为她的型也适合。不过最终，Donna Reed是将这角色演活了。
演波特的反派角色是著名的电影世家族巴里摩之一的Lionel Barrymore莱诺巴里摩。他当时在广播中演Christmas Carol中的反派Scrooge，因此演这角色也不做第二人想。
不过这电影在推出时并未被观众受落，卖座收入在当年排第26位，总共亏损50多万元。更远远比不上The Best Years of Our Lives 黄金时代。而且这电影被提名五项金像奖，包括最佳影片，最佳导演，最佳男主角，及最佳剪辑，结果这四项奖都被黄金时代夺去。唯一获奖的是最佳技术奖，主要就是因为落雪的人工技术。
这部电影一直到九十年代才再受重视，除了在电视上一再被重播，也一再被获选为历史上最佳100部电影的前几名。更被美国电影学院AFI选为好莱坞史上最好的一部电影，及最具激励人心的电影。
前面说过，今天这电影已经成为无主产品Public domain，所以网上可以免费看。原因是当年(1974)登记时的一个技术错误，没能及时将版权延续，原因也是因为当时这电影不受重视。不过电视台要播映，还是要付费，但费用就非常低，使到一些地方小电视台可以负担多次播放，也是造成电影越来越受欢迎的原因之一。
我个人认为，这电影最好的地方是宣扬人性中善的一面，也充份显示了美国在六十年代文化大革命之前的时代，社会上隐恶扬善的风气，守望相助的精神。相对今日美国的电影，男女的关系变成纯粹的肉欲；解决问题的方式，几乎一致是子弹机关枪；女人的价值完全在于美貌及性感，男人就在于金钱及地位。而对于物质渴求的宣扬，更导致整个社会无止境的浪费及虚伪。只要相比两个世代的电影，就可以看清楚今天西方社会的病根。
我相信你在电视上有机会看到重播，但我认为在网上看更适合。没有广告的打搅，你一定会为其中很多细节所打动。
原文链接：http://www.ritagiang.com/article.php?id=525
发表于 2018-8-30 11:01:35
