加拿大转基因苹果将上市：切开三周不变色

当苹果削好皮或切开后放置一段时间，会发生色变反应，切口面的颜色就会逐渐由浅变深，最后直至变成深褐色。有时候我们会根据苹果果肉的颜色判断果子是否新鲜。为了维持好的卖相，商家一般会用维生素C和钙盐来处理苹果切片的表面，这无疑增加了开销，也影响了苹果本身的风味。而到了生产的环节，苹果更会因为磕碰而发生褐变，由此每年损失的苹果相当的多。

最近，加拿大一家由 8 个人组成的公司 Okanagan Specialty Fruits，通过基因改造技术把苹果褐化的时间延长到了三周。研究人员给它们取了个名字，叫北极苹果(Arctic apples)，今年秋天在美国中西部和南加利福尼亚州上市。

当苹果被切开时，果肉细胞遭到了破坏，其中的酚类物质在多酚氧化酶(PPO)的催化下氧气反应，产生了黑色素，这是苹果褐化的原因。

普通苹果(左)和北极苹果

从他们提交的认证申请中可以看出，用这种苹果榨出的汁放一宿都还是嫩嫩的颜色，而普通的苹果汁却早就崩坏了。

隔夜的普通苹果汁(右)和北极苹果的苹果汁

Okanagan 的研究人员通过一种叫 “基因沉默” (Gene Silencing)的技术，让多酚氧化酶处于关闭状态，以极低量缓慢释放出来，因此也就延长了保鲜时间。

由于这种基因技术没有涉及苹果体外的基因重组，根据美国在 2016 年颁布的法案规定，这类转基因食品可以不贴上转基因标志，但是需要贴合个二维码，消费者扫描之后就能查阅关于这种苹果的信息。 北极苹果在今年二月份获得了美国农业部的商业化许可证。

关于转基因食品安全问题讨论一直就没有停下来过，美国在 2016 年之前对转基因食品标识没有明文规定，2016 年之后的政策也比较宽松：将外来生物体的基因引入生物中才叫转基因，只有这类食品需要贴上转基因标识。

在北极苹果之前，以及大面积种植的转基因大豆、价格只有普通三文鱼一半的转基因三文鱼已经在市面上开始销售。

便宜、方便......人们似乎一直都逃不出这些食品产生的吸引力，这也是转基因食品能卖得出去最重要的原因。

如果这种北极苹果上顺利上市，水果超市、快餐店这种会提供鲜切水果的地方可能会是最积极的订购商，因为苹果切开后不会那么容易变色。