加拿大黄刀镇中国游客激增7倍：不为北极光

前往加拿大西北特区黄刀市（Yellow Knife）旅游的中港游客近几年有上升趋势，当地一间以接待华人旅客为主的旅行社表示，2年前到黄刀的华裔游客只有250人左右，但今年已激增至2,000人。

中国游客到该地旅行，除要观赏著名的北极光外，亦窥准当地有全球第三大的钻石场，购买钻石亦是他们重点行程，4、5卡以上经琢磨但未镶嵌的「裸钻」最受欢迎。

中国游客激增7倍

据了解，过去中国游客亦会在当地买钻石，但通常以1卡以下的碎钻为主，款式则多是枫叶、北极熊、雪花等造形的胸针。

然而，近年中国游客购买钻石时，甫开口便要求店员出示「火数高兼够大粒」的钻石，重量往往是4卡或以上。

而中国游客亦不喜欢加拿大传统设计，因此多买「裸钻」，回国才找厂商镶嵌。

在当地开设旅社逾20年的华裔负责人罗振国表示，在他经验中，中国游客买钻石最阔绰的一次，是一次过以信用卡签帐6万元加币，购买数件钻石产品。

罗表示，一般来说，旅行社的行程并不包括买钻石，但90%的中国游客当抵达黄刀，并闻悉当地钻石业盛名时，都主动要求将买钻石加入行程中。通常女游客对购买钻石特别雀跃，至於男士则多在一边守候。

罗指出，黄刀市原有7间钻石打磨厂，但由於早2年全球经济不景，故7间打磨厂相继关闭。直至去年年初，当地旅游业开始蓬勃，才重开其中一间招待游客。

不过，於去年5月才开业、位於黄刀市内的NWT钻石中心，其华人经理则称，购买钻石的中国游客并不算多，买钻石的其实以香港、台湾及日本客为主。而中国游客买的钻石多为一至两卡左右。

虽然中国政府致力打贪，经济增长近年又逐步放缓，但黄刀旅行社并未感到中国游客量减少。

该旅行社称，随着加拿大於5年前成为中国指定旅游目的地後，到访黄刀的旅客明显增加，旅客当中又分为大团及私人团（即由亲友组团）两种。

旅行社认为，即使中国经济放缓，大团可能会有些微影响，但就无碍私人团的生意，尤其是「到访黄刀的中国游客多数已游历过不少地区，他们追求的多是独特的旅游体验」。

加拿大第一个钻石矿於1991年，在位於黄刀市东北面300公里的Lac de Gras被发现。接下来的十多年，陆续有钻石矿被发现，令加拿大顿时跃身成为全球第三大生产钻石的国家。

黄刀市的Snap Lake钻石矿更是首个为著名品牌De Beers在非洲以外拥有的钻石矿。

该钻石矿於08年正式运作，估计年产量140万卡钻石，钻石矿的开采期可长达20年。而香港周大福珠宝行部分钻石亦来自黄刀。

有指因为黄刀市接近北极圈，水源特别，故形成的钻石特别清澈。

而当地政府亦推行一个加拿大钻石政府证书计划（GOVERNMENT CERTIFIED CANADIAN DIAMOND)，凡参加该计划的厂商，须受到政府严密监控品质，故获发此证书的钻石，品质有一定保证。

钻石固然吸引，但近年黄刀市旅游业畅旺，主要是因为愈来愈多人知道那是一个看北极光的最佳地点。

罗指出，在适当的季节(即每年8月20日至9月30日及11月20日至翌年4月15日)，在黄刀看到北极光的机会高达98%，较冰岛或其他北欧地区为高，原因是当地属於半沙漠地区，以及是全球磁场最弱的地方。

一卡以上升值快

本地华人买钻石作投资工具之一，据称原因可能是想分散投资。

有珠宝公司表示，近年本地多了华人以买钻石作投资工具之一，原因可能是他们想分散投资，又或觉得没有其他更好的投资出路。买钻石的好处是，投资毋须好大，而且方便携带，出入境亦容易。

有本地珠宝公司负责人孙太表示，华人喜买裸钻的原因之一，是裸钻容易套现。一些高质素及一卡以上的钻石升值特别容易，当买家将购钻石纯作投资之用，他们根本不必再花钱花心思在镶嵌上。

她表示，加拿大出产的钻石过去一向以切功讲究，以及不是血钻(如南非钻石以童工开采称为血钻)自居，故4、5年前的价格较其他地区如南非的钻石贵5%至10%。

但近年，或因市场竞争大，故加拿大钻石的价格亦逐渐回落，与其他钻石并齐。

加拿大钻石有加拿大钻石政府证书认证。32份以上的钻石，更会有枫叶或北极熊的镭射印章。

但孙太指出，除了本国政府认证外，加拿大钻石与其他国家的钻石一样，亦有美国宝石机构(Gemological Institute Of America)认证，在这情况下，她认为，只要鉴定品质级数相同，加拿大钻石与其他地区的钻石应没有太大分别。

孙太又称，未发现大多伦多地区的中国游客买钻石有增加的趋势，这可能与他们较信任香港的珠宝品牌有关。

他们亦不会在十数日的行程中匆匆选购钻石，但本地买钻石作投资的港人及台湾人则明显增加。