晚年逆转人生 研究：做对这些事可重拾健康

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谈到老年与健康生活，我们常听到相同的建议—吃得更健康、每天运动、睡眠充足，但光注意身体健康还不足让人在变老后感到幸福。一项加拿大新研究发现，身心都安康的话，年纪变老也能活得更健康、更强壮。
根据多伦多大学网站、美国有线电视新闻网(CNN)等媒体的报道，多伦多大学Factor-Inwentash社会工作学院(Factor-Inwentash Faculty of Social Work)研究人员何美宝(译音，Mabel Ho)与富勒—汤姆森(Esme Fuller-Thomson)的研究发现，高龄期也可以是人们变得更健康、更强壮的时期。
发表于开放取用期刊《公共科学图书馆：综合》(PLOS One)的研究显示，近4分之1受访者在接受调查时，自评幸福感(well-being)不佳的60岁以上成年人，3年后却达到了“最佳幸福感”的状态。
何美宝与富勒—汤姆森分析《加拿大老化纵向研究》(Canadian Longitudinal Study on Aging)的数据，追踪8332位60岁以上、在开始阶段未达“最佳幸福感”标准的年长者，于3年后再次评估他们的状况。研究指出，与幸福感提升有关的因素包括：积极且健康的生活方式、不吸烟、开始运动、改善睡眠问题，以及预防与管理慢性疾病。同时，培养心理、情感与社交健康也是关键。
目前在Factor-Inwentash社会工作学院担任讲师的何美宝表示：“永远都不嫌晚。”“这些发现挑战了幸福感随年龄不可避免下降的观念，突显了晚年仍有正向改变的可能。”她在接受《华盛顿邮报》访问时表示：“我们观察到有些人随著时间的推移反而变得更好，这促使我们提出一个非常鼓舞人心的发现，我们称之为‘重拾健康’(reclaiming wellness)。”

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何美宝指出：“那些心理与情绪状况较好的人，到研究结束时，达到整体最佳健康状况的可能性，几乎是其他人的5倍。”她说研究结果“也强调了支持性人际关系、社会经济状况，以及包括规律运动、不吸烟与良好睡眠在内的健康生活习惯，对健康具有关键性的影响。”
不过，她指出，这项研究的结果可能无法适用于所有65岁以上的成年人，因为研究对象主要集中在加拿大，而当地民众可享有全民医疗保健制度。
研究资深作者、富勒-汤森博士指出：“这些结果适用于60岁以上、目前尚未达到最佳健康或安康的高龄者。研究为高龄者、照护者和政策制定者，提供了希望与实务见解，显示在正确的支持与选择正确的生活方式下，即使曾经没过得那么安康的高龄者仍可重拾高水平的幸福感。”
未参与研究的美国丹佛国家犹太健康中心(National Jewish Health)心血管预防与健康主任弗里曼(Andrew Freeman)表示，他常对病人说的一件事是，不管你信不信，所有疾病都跟心理有关。身心连结被西方医学低估得非常严重。
根据先前CNN报道，50岁以上长期孤独的成年人，中风风险比孤独感较低者高出56%。研究也指出，减轻压力及经常社交，与早期阿兹海默症患者的认知功能改善有关。
富勒-汤森表示：“培养稳固的社交关系是整体健康的重要一环。生活方式的改变，例如戒烟或解决失眠等睡眠问题，也能对健康带来实质的改善。”他补充说：“如果将注意力放在这些关键议题上，年长者即使在面对现有的健康挑战时，也能建立韧性，提升生活品质。”