[励志]寻求快乐的大脑机制

大火车

寻求快乐的大脑机制






戒瘾如此困难的原因在于，需索远比喜欢更难以消弭。「人类在做决定时，需索比喜欢有更高的优先权。」


令人惊讶的老鼠实验


1990年代，密西根大学神经学家贝里奇（Kent Berridge）想要了解，为何成瘾者明知自己的生活不断恶化，却仍然持续使用毒品。一个显而易见的原因是，他们得到的满足实在太巨大，使他们愿意牺牲长期的幸福来换取眼前的小小快感。他们对一个最终会毁掉自己的伙伴，产生了一种失衡的迷恋。「20年前，我们在寻找快乐的机制。」贝里奇说：「而多巴胺是当时最有说服力的快乐机制，每个人都知道，它与成瘾有关联。于是我们开治搜集更多证据，证明多巴胺是快乐的机制。」对贝里奇与许多研究者而言，这个连结似乎显而易见，因此他们预期很快就可以达到目的，然后再去解答其他更新、更有趣的问题。

但他们得到的结果令人不解。在一个实验中，贝里奇喂老鼠吃糖水，并看见牠们以满足的表情用舌头舔著嘴唇。贝里奇说：「老鼠和人类的婴儿一样，当牠们尝到甜味后会用舌头有节奏的舔著嘴唇。」用老鼠做实验的人会知道老鼠的不同表情代表什么意思，而用舌头舔嘴唇是代表满足的标准反应。根据他对多巴胺的了解，贝里奇假设每只老鼠每次吃到糖水后，脑部就会充满多巴胺，而这些多巴胺会驱使老鼠舔嘴唇。就逻辑上来说，假如贝里奇阻止老鼠产生多巴胺，那么老鼠就不会做出舔嘴唇的动作。于是贝里奇在老鼠的脑部做了个小手术，阻止老鼠的脑部产生多巴胺，然后他再喂老鼠吃糖水。

手术后的老鼠做出了两个反应，其中一个反应令贝里奇很讶异，另一个反应则在他的预料之中。正如他的预期，老鼠不再去喝糖水。手术使老鼠对糖水不再感兴趣，因为牠们的脑部不再释放多巴胺。但是当贝里奇把糖水喂进老鼠的嘴里后，这些老鼠仍然做出舔嘴唇的动作。这些老鼠似乎不想喝糖水，但是当牠们喝到糖水后，仍然得到和手术前一样的满足感。
多巴胺消失后，老鼠失去了喝糖水的欲望，然而当牠们喝到糖水后，仍然会感到很满足。


贝里奇说：「神经科学界花了10年才弄清楚这是怎么回事。」这个实验结果与神经学家长久以来的认知相抵触。「接下来的好几年，神经科学界的人一直对我们说：『大家都知道多巴胺会产生满足感，一定是你们弄错了。』但是对人类进行的其他研究，也得到了同样的证据。现在已经很少人会质疑我们发现的结果了。在那些人体实验中，研究者会给受试者古柯碱或海洛因，以及一种会阻断多巴胺产生的药物。结果
阻断多巴胺并没有减少他们的满足感，却减少了他们使用的毒品剂量。」


人类大脑的老问题：需要与想要


贝里奇与同僚证明了喜欢毒品与需索毒品是两回事，成瘾的本质不只是喜欢而已。成瘾者并不是喜欢（like）他们所吸食的毒品，即使他们因为毒品会摧毁他们的人生而讨厌毒品，仍然极度需索（want）毒品。戒瘾如此困难的原因在于，需索远比喜欢更难以消弭。「人类在做决定时，需索比喜欢有更高的优先权。」贝里奇说：「需索更加强健、巨大、广泛与强大。在解剖学上，喜欢是个又小又脆弱的东西，它很容易就会瓦解，而且只占据大脑的一小部分。相反的，强大的需索一旦启动，就很难终止。人们一旦对毒品产生需索，就几乎形成了永久的需求。对大多数人来说，这个需求至少会持续一年，而且有可能持续一辈子。」


你的内心解脱了吗？


虽然贝里奇研究的大多是物质成瘾，就和皮尔与罗伦斯一样，他认为自己的理论同样适用于行为成瘾。「我们早就知道药物会影响这些大脑系统，但我们不知道行为也是如此。过去15年来，我们逐渐知道行为也会经由同样的大脑机制，产生同样的作用。」行为线索就和药品一样，会激发多巴胺的产生。当一个电玩成瘾者开启他的电脑，他的多巴胺浓度就开始急速飙升；当一个运动成瘾者系上运动鞋的鞋带，她的多巴胺浓度也开始急速上升。从这个观点来看，行为成瘾者与药物成瘾者非常相似。促使成瘾者上瘾的不是药物或行为，而是一个长时间习得的念头，这个念头就是：某种药物或行为总是能让他们的内心获得解脱。文／亚当．奥特

摘自《欲罢不能》