CNN：美国人赴中韩医疗旅游渐增 便宜又省时

楊文龍

CNN 8日报道，就在美国医疗开销价格屡创新高之际，越来越多美国人跑到海外寻求更便宜的医疗服务，从癌症治疗到牙齿保健都有。
住在亚特兰大、姓氏保密的26岁设计师伊赛亚斯(Isaias)便是其中一例，为了保险不给付的一项手术飞越半个地球到中国，接受手术切除胆囊上的异常增生物。
伊赛亚斯说，医生说虽然异常增生物不是恶性肿瘤，但必须在一年内切除。如果在亚特兰大动手术，自费开销将近1万元，到英国动手术花费也差不多，透过医疗旅游仲介联系到位于深圳的一家诊所，得到报价不到2000元。
伊赛亚斯在仲介协助下申请效期90天的旅游签证并且购买机票，抵达当地之后则透过仲介帮忙，在手机安装了日常生活需要的手机应用程式。他说，手术与恢复时间大约48小时，深圳游玩几天后转往重庆，接下来打算去上海、香港等地。
CNN报道，像伊赛亚斯一样的游客正是亚洲国家渴望争取的对象，期盼透过医疗旅游振兴当地经济。
成为医疗旅游目的地，对韩国经济带来明显效益。去年韩国接待200多万名医疗旅游游客，连续第三年刷新人数纪录。
韩国产业研究院(Korea Institute for Industrial Economics and Trade)数据显示，医疗游客与同行者的花费超过80亿美元，在韩国创造150多亿美元的国内产值。
韩国卫生部指出，来自美国的医疗游客人数仅排在中国、日本、台湾之后，一年之内人数增加70.4%，来到17万3363人。

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2014年创办医疗旅游平台Clinics on Call的查曼(Zeeshan Zaman)表示，直到一年半之前，客户当中只有不到一成对亚洲医疗服务有兴趣，现在大约每四个谘询就有一例是与前往中国有关。
以前北美医疗游客大多偏好西半球国家，例如墨西哥、巴西、哥伦比亚，但这些地点如今看病等候时间与医疗费用都在上涨，游客开始寻找替代方案，某些亚洲国家因此成为选项。
查曼举例说，对抗血癌的免疫疗法“嵌合抗原受体T细胞疗法”(CAR-T cell therapy)是需求量极高的治疗，在欧洲花费可能超过50万美元，但在中国只要花约6万美元。
为伊赛亚斯安排深圳开刀的Medora Health平台，行销长于诗洁(Shijie Yu，音译)曾经任职亚马逊(Amazon)，其他两位创办人分别是一名中国外科医生与一名前任谷歌(Google)软体工程师。平台最初最大客群来自孟加拉，后来与越来越多来自越南、中东、美国病患合作。
于诗洁表示，安排医美手术更容易赚钱，美国对隆鼻、隆乳与拉皮手术兴趣极高。她说：“所有人都在努力争取美国患者，美国就像是黄金市场一样”。