加国研究：家境贫富影响儿童大脑 富家子聪明?

Benb

　　多伦多大学和麻省理工学院的一组科研人员发现﹐来自低收入家庭的学生与来自高收入家庭的学生在他们大脑的「工作记忆」(working memory)能力方面有明显「差距「(differences)。
　　「工作记忆」是大脑具备的一种关键功能﹐从记着一组电话号码到解析数学题﹐都是「工作记忆」能力的体现。
　　科研人员与哈佛大学合作﹐使用功能性核磁扫描仪(fMRI)记录和测量出一组中学生的大脑活动图表﹐结果发现﹐低收入家庭学生的大脑「工作记忆」在容量上﹐明显少于高收入家庭的学生﹐「工作记忆」上的差距确实对学生的学术成绩造成不利影响。
　　参与项目试验的67名试验者来自美国波士顿地区几所中学的7、8年级学生和一些看到招募广告后自愿参加的学生。这些学生有不同族裔背景﹐且男生、女生有相等数额。
　　试验中﹐研究人员观察学生大脑额叶前部脑皮层的活动变化﹐这一部分担负着大脑高水平功能的发挥。
　　结果发现﹐高收入家庭学生的这部分大脑功能大部分保持预备状态﹐直到遇到特别困难问题时才会启动﹔低收入家庭的孩子更依赖于大脑的「工作记忆」功能﹐即使是相对简单的问题也比高收入家庭的孩子更经常地要启动「工作记忆」功能。
　　项目研究组长、多伦多大学心理系学者芬恩(Amy Finn)解释﹕「大脑『工作记忆』能力的差异﹐就表现在如何组织和捕捉那些看不见摸不着的信息。来自低收入家庭学生的大脑活动﹐明显地与他们大脑的『工作记忆』功能差距有关」。
　　这一研究成果从神经科学领域﹐解释「收入与成绩存在差异」的现象﹐证明大脑功能与学术成绩之间存在必然联络。
　　芬恩续说﹕「虽然还未知道如何解决『工作记忆』功能差距的问题﹐但人的大脑能力是可改变的﹐经过训练或者给它提供良好机会﹐它的功能就会提高。」
　　她指﹐过去的研究忽视了收入水平的因素﹐参与试验的人群只局限于中产假阶层和中高阶层的人士﹐较少有来自低收入阶层的试验者。虽然我们的研究不能考量所有的外在因素﹐但显然低收入人士的长期生活压力肯定影响到他的大脑「工作记忆」能力。