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政治倾向与大脑结构有关
学术期刊《Cell》的子刊《Current Biology》封面
这篇题目为《年轻人的政治倾向与大脑结构有关》的论文看起来有点玄
难道一个人的政治派别真的能通过分析大脑结构来甄别吗
而好好演戏的科林·费斯又是如何与生物学扯上关系的
不务正业的奥斯卡影帝，竟去研究大脑发论文，引无数学霸折腰
红色圈出的是科林·费斯的名字
科林提出这个课题不是在实验室，而是在一档名为“今天”的BBC节目录制现场
那集节目请来了两位重量级政界嘉宾
其中一位是坚定的自由派，另一位则是忠实的保守分子
他们在节目现场进行了非常热烈的政治辩论
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当时担任该节目临时编辑的科林突发奇想，请来了一位名为杰兰特·里斯的神经生物学家
他们用核磁共振仪扫描了这两位嘉宾的大脑结构，果然发现有很大区别
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身在演艺圈的科林虽对政治不太感冒
但这次节目让他萌生了想要窥探更多大脑的想法
更想验证这些不同派别的政客头脑究竟有什么不一样
于是科林再次找到伦敦大学的里斯教授，并打算自掏腰包进行一场严格的实验
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凭着科林的名气，很快就召集到了90名平均年龄为23.5岁的年轻志愿者
团队首先对他们的脑部进行了核磁共振扫描
随后这些学生被要求为自己的政治倾向打分，1~5分分别为极端自由派、自由派、中间派、保守派、极端保守派
再通过三维形态学影像分析这些打分数据与大脑灰质体积之间的关系
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上图：前扣带皮层体积与政治倾向关系 下图：杏仁核体积与政治倾向关系
研究人员很快发现
在宣称自己是自由派的志愿者的大脑中，ACC（前扣带皮层）中灰质体积明显增多
而宣称自己是保守派的志愿者的大脑中杏仁核灰质体积明显更大
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在大脑中前扣带皮层有对不确定性、冲突、错误等容忍程度的调节作用
换句话来说，这个区域越大越活跃，你就越不害怕未知性，因为前扣带皮层会帮你高效地控制冲突出现时的负面情绪
如果一个人的大脑前扣带皮层较大，那他对那些不能预测的事情将不那么恐慌，这也解析了为什么自由派会更喜欢挑战
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其实早在2007年，纽约大学的一组心理学家就已经做过一个关于自由派和保守派在神经活动上差别的实验
他们发现人在意识到自己犯错时，大脑的ACC中便会出现一个负波，也称错误相关负波
从实验结果可以看出保守倾向的人发出的错误相关负波更小
也就是说保守派对错误更加不敏感，因此在处事方式上表现得更加固执和保守
这个实验也是影帝科林那篇论文的假设来源之一
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上图显示了自由倾向的人有比保守倾向的人更大的错误相关负波
而对于保守派更大的杏仁核又是如何解释呢
在大脑中杏仁核是与情绪相关的脑区域，和面对恐惧情境时的敏感度有直接的关联
杏仁核越活跃体积越大，对情绪、恐惧和威胁情境的敏感度也会越高
就好像在2012年，英国剑桥大学的研究人员对22名有严重品行问题的叛逆少女的大脑进行了扫描，发现这些问题少女的杏仁核都普遍偏小
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因为杏仁核偏大，使得保守派处理威胁和恐怖情境在生理上更加吃力
所以为了避免发生更多不能预测的威胁，保守派选择了“稳定”而不是“改变”
回观特朗普就职演讲上大谈的“保护主义”和现在把美国闹得鸡犬不宁的“穆斯林禁令”
是不是因为他的杏仁核特别小的原因呢
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尽管这个实验并没有强大到可以证明脑内结构对政治倾向起决定作用
但从某个层面来说，它的确揭示了人脑与政治态度之间存在着一种较强的联系
也就是说，政治倾向这种比较复杂的高级社会认知不仅与教育、生活环境相关，还可能与他与生俱来的生理结构有一定联系
对此科林的团队还对此实验进行了反向的研究，发现从一个人的脑部结构就可以推断出他的政治态度，而且准确率竟然高达71.6%
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那么问题来了，政治态度真的是天生的吗
这个问题非常复杂，不好回答
因为人的大脑是具有可塑性的，我们每一次活动大脑就会稍有改变，即使程度极其微小
现在研究出来的成果和观察到的现象都只是一种对应关系，还不能证明两者具有因果关系
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但是由科林发起的这场关于大脑和政治关系的研究将为大家打开一扇新的大门
众多影帝的这一个研究更是让潜心搞科研的科研人员表示情何以堪
不过这也不稀奇，因为科林的父亲本来温切斯特大学的一名教师，母亲同样是一所开放式大学的教授
但科林却表示，做这项研究不过是自己的一时兴起而已，自己可不敢和科学家们“抢饭碗”
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从科林的研究开始
说不定以后在现实中真的还能看到乔治·奥威尔小说中让人不寒而栗的情景
在某一天，不幸的被迫害者被军队拖到核磁共振室，以确定他们真正的政治隶属
只要被送入舱内，你的秘密便无处可藏 |
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发表于 2017-2-7 00:51:08
