长者领取CERB被视为收入 收入保证金被取消

水中阳光

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　　不少长者依赖GIS生活。(加新社)
　　领取“收入保证金”(GIS)的65岁及以上老人，因为领取加拿大紧急响应补助金(CERB)，被视为有收入而被取消了“保证金”，因而生活陷入困顿。联邦政府表示将会按个案处理。
　　家住爱蒙顿市的班尼斯特(Luann
Bannister)，去年3月在市中心地带找到合意的出租房。作为一名65岁的单身老人，她仔细计算了自己能支付多少房租，其中就包括了每月领取的950元“收入保证金”。
　　联邦政府的“收入保证金”，是向全加拿大450万低收入长者提供的福利，并不是每个老人都能领取。
　　而疫情爆发之后，班尼斯特也去申领了“紧急响应补助金”，政府由此认为她不再属于低收入，因此停止对她发放“收入保证金”，班尼斯特顿时陷入困顿。
　　“我签了租房合约，却没有钱来付账单。冬天很快就要到来，我却为了节省水电费，天一黑就不开灯，房间里非常冰冷，我快要冻死了。我不知道如何继续生存下去。”
　　特许会计师梁万邦表示，只要申领了“紧急响应补助金”，政府在评估第二年的“收入保证金”时，都会将其考虑进去。
　　他说，按规定单身老人年收入不足18,984元时，才有机会领取“保证金”。如果领取了“补助金”，自然就超过了这个门槛，“保证金”被暂停或减少都很正常，也是理所当然的事情。
　　“补助金”每月的数额达到2千元，全年下来很容易就超过了“保证金”的发放门槛。而班尼斯特称，她并不知道申领了“补助金”后，会失去“保证金”。与班尼斯特有相同境况的低收入长者数以万计，他们在过去的几个月中收到通知，“保证金”数额会被削减。
　　多伦多老年人倡导中心的律师韦伯(Graham
Webb)表示，“这些老人依靠“保证金”来支付房租、购买杂货、交通、医药以及他们所有的开支。如果你每月减少100元、200元、400元、600元，正如我们所看到的，会产生毁灭性的影响，迫使他们陷入极端贫困。”
　　韦伯说，这会导致一些老人可能被迫将他们在注册煺休储蓄计划(RRSP)中的存款取出来，而不是按塬有计划在未来几年每月支取一小部分。
　　但从RRSP中大量提款，将被计入今年的收入，并且可能再次推高低收入老人的收入阶层，再度不符合“保证金”资格。
　　等到第二年的时候，“保证金”没有，RRSP又已经用光，老人此时就会陷入绝境。这些老人领取的任何加拿大复苏福利已于上月底结束，在2022年申报2021年税表之前，他们又无法重新获得“保证金”的资格。
　　对此长者事务部长凯拉(Kamal
Khera)的办公室发佈的声明称，“在有限的情况下，某些领取“保证金”的老人失去了某些养老金，可以要求根据他们当年的预估收入，而不是按上一年的实际收入来计算他们的福利。这些要求都会按个案处理。”
　　联邦政府估计这些受影响长者人数逾8.82万人，若豁免他们的疫情期间补助收入，计算在入息内，政府因此而要损失3亿元以上。