[管理]改造人生有可能吗？揭开路径依赖法则的面纱

老7

改造人生有可能吗？揭开路径依赖法则的面纱





如果你曾经看过马戏团里的大象表演，将会吃惊于一只能够轻松抬起一吨重物的成象，居然会被铁链拴困在小木桩上。事实上，成象可以不费吹灰之力就把铁链拉断，但是因为牠在还是幼象时就展开训练，早已导致牠们惯性地认定铁链「绝对拉不断」，因此即便成长为力大无比的成象后，幼时的经验与记忆也会让牠们不再去拉扯铁链。仔细想想的话，人们不也常被制式观念的铁链给困住手脚，进而画地自限，限缩了自我人生的发展吗？

在日常生活中，很多人会感觉自己每天都在做同样的事，日子不是过得单调平凡，就是庸庸碌碌，仿佛人生只能这样制式化地延续下去。假使想做出不同选择开展新道路，让生活改变得更加符合自我的理想，又常习惯性地找寻借口抗拒改变，时日一久，这类僵化的惯性思维与行为模式就更难以扭转，但是身处快速变动的现代社会，随时都有新事物、新知识、新科技的诞生，要是无法保持开放心态与弹性思维，一味地因循守旧，将会使人失去许多发展机遇。

那么，为什么有些人对于做出改变、做出不同选择，或是接纳新事物会感到困难呢？以心理学角度而言，这是「路径依赖法则」发生了作用。首位明确提出路径依赖法则的是美国经济学家诺斯（Douglass C.North），他创立了制度变迁的「轨迹概念」，目的是从制度的角度解释，为何不是所有国家都走上同样的发展道路？为何有的国家明明长期陷入发展不发达的状况，却又总是走不出经济制度落后、效率低落的困境？

诺斯考察西方近代经济史以后，发现一个国家在经济发展的历程中，制度变迁存在著「路径依赖」现象。他认为路径依赖法则类似于物理学中的「惯性」，一旦人们选择进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖，而无论这种路径是好是坏，惯性力量将促使人们朝著既定方向前进，并在过程中不断自我强化这样的路径选择，这意味著要改变前进方向并不容易，因为人们会企图以各种方式证明自己的选择是正确的。

更进一步来说，路径依赖指的是一种制度一旦形成，不管它是否有效，都会在一定时期内持续存在，并且影响之后的制度选择，这就好像进入一种特定的路径后，制度变迁只能按照这种路径走下去，而往往好的路径会产生正向回馈作用，使得情况朝向良性发展，与此相反的，不好的路径便产生负反馈作用，导致情况发展可能被锁定在某种低层次的状态。

路径依赖法则带给人们的启示是，当你做了某种选择后，惯性力量会使你自我强化选择的正确性，从而让人较难做出改变，因为一旦做出改变，有些人会感觉这像是承认自己先前做出了错误的选择，又或者是做出改变的诱因不够、风险太高，不如按照既有路径行事就好，无形中，人们过去做出的选择，经常会决定了现在及未来可能的选择。

举例来说，今日欧美多数铁路车轨的宽度标准，其实早在两千年前便已经决定了。美国铁路的铁轨标准间距是4.85英尺，之所以设定这个宽度标准的原因是，美国铁路早期是由英国工程师所修建，而这批英国工程师原先专长是建构电车，于是设计时便采用了英国电车的车轨规格。至于英国电车的车轨间距为何制订在4.85英尺？因为最初建构电车的人是以制作马车起家，所以沿用了马车的轮宽标准，而这个标准又是谁制订的？答案是两匹古罗马战马所定的！

在欧洲包括英国的长途老路，都是由罗马人为军队所铺设，4.85英尺正是战车的宽度，也就是两匹战马并行时的宽度，如果用不同的轮宽在这些路上行车，轮子的寿命普遍都不长。附带一提的是，美国航空飞机燃料箱附带了两个火箭推进器，它们的宽度也是4.85英尺，因为这些推进器造好之后要用火车运送，所以助推器的宽度也以铁轨宽度作为标准了。

透过上述的例子，我们不难发现路径依赖定律产生的影响力，而对个人来说，当我们做出某一个人生选择后，生活轨道可能也就只有4.85英尺宽，就算事后我们并不满意这个宽度，往往也很难从惯性中抽身而出了。

人生中的每次选择，通常会影响到下一个选择，每个选择又都影响著人生的往后发展，但是没有人能确保自己永远做出正确选择，有时由于时空条件的转换，也会使人面临必须另做选择的局面，而路径依赖定律提醒我们，事情的理想状态是一开始就做出明智选择，正所谓好的开始是成功的一半，如果发现走错路径、不满意当下状态，最有效的解决方式是：打破路径依赖，走出新局！

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