根据本报此前报道,胃癌是世界上第三大最常见的癌症死亡原因,华裔死于胃癌的比例几乎是其他族裔的两倍,纽约大学亚裔健康研究中心(NYU Center for the Study of Asian American Health)则指出,造成该现象的原因,主要是由于饮食及生活习惯造成。
Cancer.org的介绍,在胃癌前期的症状,通常不明显且缺乏特异性。
胃癌初期的症状最常见的有失去胃口或体重减轻,腹部疼痛,吃很少就感到饱,烧心或消化问题,恶心。在美国,确诊胃癌的患者平均年龄在68岁,每10个确诊患者中,六人为65岁或以上人士。
此外,与大肠癌有粪便潜血检查、乳癌有乳房摄影、子宫颈癌有抹片检查不同,胃癌目前并没有简单、非侵入性且被广泛推行的筛检工具。
唯一能有效早期发现胃癌的方式是胃镜(上消化道内视镜)检查,但胃镜属于侵入性检查,一般人若没有明显症状,很少会主动安排,除非本身是高风险族群(如有幽门螺旋杆菌感染、慢性萎缩性胃炎、家族病史等)并在医生建议下定期追踪。