中国禁售象牙后，这个动物的牙进口飙升

　　中国去年宣布禁售商业象牙制品时，心系数量越来越少的非洲大象的环保人士欢欣鼓舞，但现在，一种越来越流行的替代品又引发了担忧。

　　为了延续一个已有千百年历史的雕刻和收藏传统，很多中国工匠从大象牙转向了已灭绝的勐犸的长牙。这些勐犸象牙的来源地出人意料：俄罗斯境内北极地区逐渐融化的永冻土层。

　　因为并非来自偷猎活着的动物，勐犸象牙被当作一种合乎道德的替代选择来宣传，但一些环保人士认为，繁荣的勐犸象牙贸易总的来说刺激了对象牙的需求。他们说，勐犸象牙行业到最后可能会为大象象牙的黑市贸易提供合法掩护。

　　勐犸在3600多年前就已经消失了。但在中国，随着经销商和雕刻工希望找到一种替代品以满足需求，合法的勐犸象牙进口飙升。当地政府最近宣布，今年上半年，超过27吨勐犸象牙进入与俄罗斯远东地区接壤的中国省份黑龙江。去年同期的进口量不足四吨。通过香港进入中国的勐犸象牙更多。有人估计，现在通过香港进入中国的进口量是平均每年34吨，是2003年平均进口量的三倍。

　　“如果我们拿到更多，我们会做出更多作品，”金沙勐犸的老板之一武兴华说。该公司生产和销售珠宝、坠饰和其他精心雕刻而成的作品，在全国有五家工厂和两个展馆。

　　没人确切地知道未被发掘的勐犸象牙还有多少，但作为一种化石，它的供应量有限，总有一天会枯竭。一些人说，这是目前保护这种遗产的最佳途径。

　　但象牙市场的巨大转变引起了许多担忧，认为中国逐步根除商业销售的计划所受到的赞誉可能被影响。一般来说可以从外观——勐犸象牙外表的颜色往往更深——和牙纹的样式区分这两种象牙。但环保人士对可能有助于大象牙贸易的一切都感到担心。事实证明，大象牙贸易难以杜绝。

　　“只要有合法的勐犸象牙贸易，各种象牙都可以变成勐犸象牙，”总部设在伦敦的野生动物保护组织“生而自由基金会”(Born Free Foundation)负责政策事务的副会长马克·琼斯(Mark Jones)说。

　　此外，中国对象牙的需求似乎还刺激了俄罗斯的一个地下走私贩卖网络的活动。4月，黑龙江当局查获了一吨勐犸象牙，共107根。当时，一名卡车司机把它们藏在一辆牵引式挂车的车厢里，以避免被征收关税。合法和非法勐犸象牙据信还会经香港流入中国。

　　武兴华说自己每年夏天都会去西伯利亚地区首府雅库茨克，从一名男子那里买象牙。他含煳地表示，那名男子与俄罗斯军方有关系，不过他购买的货物都会过各国的海关。

　　在俄罗斯的冻土地带捡拾象牙就像采集浆果和蘑菇一样，是被允许的——不过要有许可证——但用工业方法勘探埋在地下的象牙是不被允许的。然而正如自由欧洲电台/自由电台(Radio Free Europe/Radio Liberty)的一名摄影师在去年记录的那样，在西伯利亚的有些地方，盗采似乎不受限制，给环境造成了难以估量的破坏，同时也让进行科学研究的可能性不复存在。人们本可以在现场进行科学研究，以增加对几千年前地球上的生命的了解。

　　象牙在中国的文化和历史中的地位导致象牙贸易难以彻底杜绝。很多中国人说，应该保护涉及的工艺。几百年来，被誉为“白色黄金”的象牙一直被视作威望的象征和充满荣耀的礼物。它还受到崇拜，甚至被认为具有治疗功效。因为所有这些原因，中国长期反对限制象牙。

　　1990年，得到联合国支持的《濒危野生动植物国际贸易公约》(Convention on International Trade in Endangered Species)禁止销售大象象牙时，中国有额外的一年时间履行条约。2008年，在多个迹象表明非洲的大象数量出现一定程度的回升时，该公约允许对一批库存象牙进行拍卖。拍卖引起了争议。中国买了68吨，日本买了近42吨。这理论上是中国仅有的库存，并且随着象牙被拍卖给工厂，它的规模不断减小。

　　然而，就像非洲的盗猎现象一样，非法贸易繁荣发展。国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature，简称IUCN）去年进行的一项权威调查显示，从2006到2015年，大象数量减少了9.3万至11.1万头，幅度是自七八十年代以来最大的。大部分象牙最后都到了亚洲，特别是中国。

　　杀戮带来的压力日增，中国国家主席习近平在2015年同贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统会面时承诺实行禁令。去年12月，政府详细公布了分阶段实施禁令的计划，并且自那时以来，政府似乎要认真地实行该计划。

　　3月，负责监管象牙贸易的国家林业局下令关停67家工厂和零售商。国家林业局保护司动保处处长张德辉在接受采访时表示，另外27家工厂和78家店铺也将在12月31日之前关闭。警方也在开展打击行动。上月，他们在北京市朝阳区某市场查获了无证商贩正在售卖的3185件象牙制品。

　　但禁令让市场陷入了混乱。在地处长江下游、人口800万的城市南京，3月刮起第一波风浪时，七家零售商中六家关门。最后一家仍在营业的是南京工艺美术总公司。这是一个国有展销店，摆放着各种各样的工艺品，不过目前，象牙制品占据着该店玻璃展柜的中心位置。

　　店里到处都挂着六八折的招牌，店内的大约一万件商品几乎都适用。该店的经理刘正宇（音）必须在年底之前把它们都卖掉。筷子、护身符、手镯、坠饰，甚至还有一件展示品——一艘精雕细刻而成的龙舟，以前售价22.5万美元（约合150万元人民币）——都必须卖掉。

　　刘正宇手上拿着一个精心雕琢的象牙球，球内有21个越来越小、可以自由活动的球，他说他的店通过卖其他工艺品也能生存，但对可能会随着禁令而消失的东西感到悲痛。“很多人不会再从事这一行了，”他说。

　　来自南京的雕刻师戴德玉（音）已经是这样。他的作品曾在刘正宇的商店里出售。戴德玉跟随祖父和两个哥哥的脚步进入这一行，一开始只是一名学徒。那时，文化大革命刚结束。现在，戴德玉54岁，并从去年开始不再雕刻大象象牙。尽管曾尝试雕刻勐犸象牙，但他说两者不一样。“毕竟，象牙雕刻属于非物质文化遗产。”

　　在武兴华位于宋庄的工作室里，14名工匠中有三名工匠在努力把小片破裂或经过切割的勐犸象牙雕刻成时尚的雕像。宋庄是北京的一个环境粗陋的郊区，因有一批不堪负担市中心成本而搬到这里的艺术家而声名远扬。

　　“从象牙雕到勐犸牙雕的转换非常的流畅，”一位名叫郑凯文的雕刻师说。自2007年从艺术学校毕业后，他说自己只雕刻过勐犸象牙，从来没刻过大象牙。他接着表示自己选择象牙而不是玉之类的其他材料，是因为它“更贵”。

　　“这个传统已经传承了一百多年了，”他说。“它不会就这么消失的。”