重达8.5吨 "天宫一号"失控将坠回地球

重达8.5吨的"天宫一号"是中国首个太空实验室，于2011年发射升空，现中国已切断数据联系，"天宫一号"失控恐在3月坠回地球。（法新社）

中国太空站"天宫一号"已经遭中国方面终止数据连接，预计今年年初坠落地球，根据该太空站的轨道预测，最可能在今年3月重返大气层，由于"天宫一号"重达8.5吨，或许有残骸碎片不会完全烧毁，从天而降，台湾、纽约、东京和北京等地区都在危险范围内。

综合外媒报导，重达8.5吨的"天宫一号"是中国首个太空实验室，于2011年发射升空，原本预计使用期限2年，不过中国持续延用，直到2016年，中国宣布，完成各项在轨试验后，已终止和"天宫一号"的数据连接，太空站未来将进入地球大气层烧毁；一般而言，一个太空载具大约会有10%到40%的部件将会落下，就天宫一号来说，恐有1公吨到3.5公吨的残骸会进入大气层。

太空站等大型太空载具，通常都会准备好一套安全废弃的计画，有系统地让失能的太空载具落入无人区，但天宫一号在中国关闭数据连接后，将不受控地坠落，让人无法确定太空残骸的落点。

欧洲太空总署（ESA）日前发布消息表示，"天宫一号"残骸的落点，范围将在南纬43度至北纬43度之间，包含了北美大部分地区、欧洲和亚洲部分地区，以及南美洲、非洲和大洋洲的所有区域，台湾、纽约、东京和北京等人口密集的大城市都在危险范围内。

有专家警告："出于无法预测天宫一号残骸的坠落地点，我们也难以确定着陆的确切时间"，尽管未烧尽的残骸最有可能是落入占地球70%面积的海洋中、或是一个无人居住的地区，但能有可能在人群居住地降下"金属碎片雨，或有人的车或屋顶被金属碎片击中"，但不至于造成大规模伤害。