通俄案步步紧逼:前川普竞选助理盖茨认罪

川普总统2016年竞选班子的一名前助理里克·盖茨星期五针对共谋和说谎的指控承认有罪。本案与特别检察官罗伯特·穆勒对俄罗斯干预美国选举的调查有关。

在他认罪的几个小时前，美国广播公司新闻台(ABC News)说，盖茨同天早些时候致函朋友和家人，谈到了他打算认罪的计划。

联邦法官艾米·杰克逊说，盖茨有可能面临57个月到71个月的监禁，但是检察官有可能因为他的合作而要求从轻量刑。

在穆勒的调查中，盖茨是第三位针对刑事指控承认有罪并同意合作的前川普助选人员。穆勒正在调查川普团队在2016年选举期间是否与俄罗斯勾结。

前白宫国家安全顾问迈克尔·弗林和前川普竞选阵营外交顾问乔治·帕帕多普洛斯去年针对他们在与俄罗斯官员接触的问题上向联调局说谎的指控承认有罪。

穆勒对盖茨提出了一系列指控，他有可能要坐几十年的牢。针对较轻的指控承认有罪并同意与检方合作有可能帮助他减轻刑期。

在盖茨认罪的一天前，穆勒的办公室宣布了针对盖茨和他的前生意合伙人、前川普竞选经理保罗·马纳福特的一项新起诉。

盖茨认罪后，马纳福特在星期五下午通过推特发表了声明。他说：“不管里克·盖茨认罪与否，我继续坚持我是无罪的。我曾希望并期待我的商业同事会有力量继续战斗，证明我们的无罪。由于仍然不明的原因，他选择了另一种做法。这不会改变我为自己辩护的决心。起诉书中所包含的针对我的一大堆指控均为不实之词。”

新起诉书中列举的指控包括盖茨和马纳福特有银行欺诈和逃税行为。起诉书指控两人为了逃税，把从乌克兰政治人物那里收到的数百万美元的咨询费假冒成离岸实体的银行贷款，隐瞒了这些资金。

马纳福特和盖茨最早在去年10月受到起诉，最初的起诉书包括12项指控，涉及共谋巨额洗钱。这与他们在乌克兰的政治咨询业务有关。他们还被控没有登记为外国政府代理人。

马纳福特在2016年6月到8月期间领导川普的竞选活动。他把盖茨请来帮忙。在马纳福特因为与俄罗斯的联系曝光而被解职后，盖茨继续留任。

针对盖茨和马纳福特的指控与穆勒去年5月上任后一直在调查的一个关键问题没有关系。这个问题就是川普竞选团队与俄罗斯之间是否有过协调。

上星期，穆勒的办公室宣布起诉13名俄罗斯个人和三家俄罗斯实体共谋破坏美国选举并帮助前房地产大亨川普胜选。但是起诉书没有指称川普竞选团队与俄罗斯方面有勾结。