加国两成半长者独居 孤单寂寞拨打911解忧

　　加国约有两成半长者独居，他们大多没有子女、配偶或朋友，亦不属于任何宗教团体，没有兄弟姊妹或邻人来访，只隔中有邮差或抄电表人员登门，他们孤单寂寞，只能拨打911解忧。

　　温尼辟医护人员斯尼斯(Ryan Sneath)说，"有很多人可能接连数周都没有跟外来人接触。他们只能拨打911，因为911能解决他们的需要。他们即时得到关心。他们会被送到急症室，他们在那里得到照顾，又可找到人倾谈，我认为他们时常渴望得到关心或倾诉。"斯尼斯是少数开始辨认加国最孤独人士的医护人员之一。

　　虽然国内有两成人长者独居，但加拿大统计局(Statistics Canada)称，它尚未有有关被标签为"孤独老人"的数据。"孤独老人"是指65岁或以上、没有配偶或子女的人，这些长者多数居住在城市，但鲜会走出家门。在部分个案中，他们没有互联网，仅靠"上门送餐计划"(Meals on Wheels programs)得到食物，该计划让他们连送递人员都无需接触。他们周期性寂寞，因为他们很少外出，致使变得愈来愈孤独，也更愈来愈少活动。

　　温尼辟医护人员已开始认得出经常来电者，他们视呼叫救护车为"社交访问"，而卑诗省急症室亦能准确辨识一些被送来的长者根本没有受伤。斯尼斯指，他们不时以背痛、脚痛又或一些长期问题作为投诉的借口。医护人员有时会错误地将病人送院，但当中许多个案，他们其实只是前来要求一份三文治，而在获得关心过后，他们就会不药而愈。

　　公益金(the United Way)卑诗长者健康总监拉吉(Kahir Lalji)指，一般而言，孤独长者生活贫困的机会，较普通加国人高逾3倍，他们以女性较多，而寿命亦较男性长。