中国国家主席习近平（左）二日晚间抵达巴拿马进行国是访问，巴拿马总统瓦雷拉在机场欢迎他。 （路透）中国国家主席习近平二日晚间抵达巴拿马进行国是访问；去年六月中旬与台湾断交、与中国建交的巴拿马，已成为中国和美国之间拉美争霸战的另一引爆点。习近平此行是否会掀起中美洲与台湾的断交潮，备受关注。
巴拿马去年六月与中国中国建交后，与中国签署共建“一带一路”谅解备忘录，其得天独厚的地理优势，成为中国向拉美延伸的重要承接地。一年多来，中巴两国已签署廿八项外交和投资协议，巴拿马预计年底前会发行高达人民币五亿元的熊猫债券，中国包商也拿到合约，将负责兴建一个港口、一处会展中心和一座横跨运河的新大桥。
由于台湾在中美洲尚有邦交国，习近平此行是否将引起“多米诺骨牌效应”，造成这些国家与台断交进而与中国建交，备受关注。
此外，巴拿马已然成为中国和美国之间拉美争霸战的另一引爆点。中国在巴拿马的投资和影响力增加，让美国坐立难安。美国国务卿庞培欧七月结束访问巴拿马行程时警告，“中国来访时，不总是对巴拿马人有利”。他补充说明，中国国有企业运作常有政治动机。
巴拿马的阿马多半岛位于巴拿马市和横跨巴拿马运河入口处的美洲大桥间，这里曾林立美军宿舍老建筑，现在成为北京和华盛顿较劲的场所。美国正设法研拟一套连贯性策略，因应中国在拉美日益升高的影响力。
巴拿马资深外交人员透露，在美国官员施压巴拿马总统瓦雷拉政府撤回提供的四公顷土地后，中国在阿马多盖新大使馆的计画受阻。
卫报引述消息人士报导：“美国当然会拦阻：他们不会允许大幅中国旗帜飘扬在运河出入口旁。但地方上的压力也很重要。把这块地交给中国，会让瓦雷拉政府很失民心。”巴拿马政府表示，撤回土地的决定是基于安全和环境因素考虑。
中国想把大使馆盖在巴拿马市传统的外交领事馆区，也遭华府反对。北京临时使馆目前设在办公区。
巴拿马运河管理局情报专家塔毕耶洛说：“最近华府的惨胜显示，美国还没接受这条运河已从军事资产变成商务资产。美国必须做出决定：是否接受在美洲的自由贸易，或恢复冷战？后者会是大灾难。”
中巴之间的自贸协议已进入后期商议阶段，巴国官员认为，巴拿马可逐渐成为区域性物流中心而受惠。巴国贸易部长艾罗赛梅纳说：“我们会成为中国商品进入拉丁美洲的门户。巴拿马将成为小国与中国协商的范例。” | 
