令人吃惊的中国钻石:年产200亿克拉

“中国制造”真的会为钻石产业敲响丧钟吗？

作为世界最大的合成金刚石生产国，中国已连续15年占据世界合成金刚石产量首位，产量甚至达到全世界总产量的90%。毫无疑问，大批量高品质合成钻石的出现，对于天然钻石行业来说，是一场巨大的挑战。

随着技术的发展，近年来合成钻石的产能和品质迅速提升。在物理和化学成分上，合成钻石与天然钻石并无不同，都是纯粹的碳结晶。不仅如此，与天然钻石相比，合成钻石的成分更为纯粹，杂质和缺陷更少。也就是说，合成钻石除了价格便宜、品质更高之外，与天然钻石没有任何区别。

从工业材料到珠宝

点石成金的故事只能存在于神话故事中，这是因为金元素（Au）在自然界中本身就是稀少的存在。但作为钻石组成成分的碳元素，广泛分布在自然界中。这就意味着一旦人们找到碳元素变成钻石的关键方法，就可以源源不断地生产钻石。

世界上第一个人造钻石诞生于瑞典的斯德哥尔摩，一家名为ASEA的电气公司领导研发小组，于1953年成功合成了金刚石微晶。但由于该公司的目标是生产大颗粒宝石级金刚石，不足1毫米的微晶在他们看来是失败的，于是没有申请专利。第二年，这项荣誉被美国人抢走。美国通用电气公司组建的一个研究小组历经3年的实验，成功获得金刚石。

20世纪60年代，中国最早开始进入合成钻石领域。在此之前，由于金刚石资源贫乏，只能依靠从苏联或刚果进口，但中苏关系破裂和刚果独立后，中国的金刚石来源被切断。这严重影响了精密制造和国防工业的发展。为摆脱这种困境，1960年10月国家开启“人造金刚石试验研究”项目。三年后，在自主生产的高压装置上，中国成功合成金刚石，经测定后确认，与天然金刚石的数据相同。

最早的合成钻石虽然成分与天然钻石一样，但是颜色上始终无法达到宝石级的无色透明状态，多为黄色和棕色。因此长期以来，合成钻石最主要的用途是在工业和科技上。作为超硬材料的钻石，不仅能用于切割材料，其高硬度、高导热率、高化学稳定性等特性，使得钻石成为极佳的光学材料和半导体材料。

如果一直是这样，合成钻石和天然钻石分处工业领域和珠宝领域，泾渭分明，不会有交集。但随着技术水平的发展，人们开始制造出宝石级别的合成钻石，单纯依靠人眼已经很难鉴定出二者的区别。

2012年5月，专业钻石检测机构安特卫普实验室在一批605颗大小为0.30～0.70克拉不等的钻石中，检测出461颗合成钻石。与此同时，国家珠宝玉石质量监督检验中心也在深圳的实验室发现了一批未经披露的合成钻石。