霸占10个公共墓地以盈利 历时5年公民终于赢了！

2019年对于一群打了5年官司的公民来说，是一个解脱之年，也是一个值得庆祝的年份。

这是一个有关公共墓地的官司，在经历了5年多后，公民代表团体获得胜诉，这场胜利意味着多伦多10个墓地成为公共土地。

对于此次胜利，Friends of Toronto Public Cemeteries组织的负责人Margot Boyd表示“每天早上醒来，我都要捏捏自己，告诉我自己‘这是真的，我们真的胜利了’，我真的不敢相信，这实在是太令人开心了”。

法官裁决委员会成员的任命无效

五年多以来，Boyd和包括市议员Kristyn Wong-Tam(以私人公民身份参加)在内等其他约100位公民一直在与MPGC(Mount Pleasant Group of Cemeteries)公司斗争。

但对于Boyd来说，这场斗争都为个人化。因为她的曾祖父在1826年曾任职为司法部长，帮助建立了一个公众信托的公墓，由公众监督。这块土地被建立为富人和穷人的无教派墓地，在当时来讲是很难找到的。

但是在过去几十年里，MPGC的运营方式更像是一家私营公司，并宣称自己是一家商业私营墓地，由私人董事会监管。尽管刚开始MPGC只管辖Mount Pleasant墓地，但慢慢地，其所有权增加到了整个GTA其他10个墓地，共占地1,222英亩，这10个墓地中共埋葬着60万人。

此外，他们董事会还经营着4个火葬场，14个陵墓以及5个探访中心，这些全都是他们从中获利的设施。

对此，Boyd称“这些决定都是他们自己关起门来私自决定的，按道理来讲应该在社区内进行咨询的”。

法院裁决结果

法官Sean Dunphy在其裁决中宣布：

1.这块土地是公共信托，应该由公众成员组成的委员会进行管理，MPGC的现任董事和成员并没有得到有效任命。

2.经营的殡仪中心和火葬场已经超过了他们的管理权。信托禁止该团体将土地做用于“埋葬死者”以外的事情。

最后，法官还裁定要举行公开选举，任命一个新的董事会。

土地也属于Charities Accounting Act，这就意味着政府有一个特定的部分对其拥有管理权，而董事会也必须遵守一套严格的规章制度。

尽管Boyd团队还要求对MPGC的财务状况进行调查，但是法官在裁决中表示，没有任何证据证明或暗示资金被挪用或失踪。

这是一场艰苦的战斗

Friends of Toronto Public Cemeteries的成员Pamela Taylor表示，法院的裁决意味着公众将对土地的管理方式有发言权，也就意味着透明度和问责制。

Taylor还称“最后我们明白了，这起诉讼背后的哲理是为了公众的利益。在此过程中，我们受到了很多批评，是一场非常艰难的战斗。不过现在，这只是一个开始。虽然土地公共化了，但我们还有很长的路要走，相关立法也需要更新”。

MPGC计划将部分土地捐赠给市政府

法律纠纷暂停了MPGC与市政府之间正在进行的交易。

据悉，MPGC正计划将约克公墓(York Cemetery)附近一片未使用的9公顷土地捐赠给市政府，但是这场法律纠纷却令这一计划不得不暂停。

在一份声明中，MPGC表示“这些法庭程序涉及几项特殊行为立法(Special Act legislation)。对于法院的裁决结果，我们很失望”。

最后，MPGC称其计划对裁决结果提出上诉。