史上最大规模的排泄物 连太空都看得见

　　企鹅主要生活在南极地区，寻常人是很难看到它们的——除了在动物园里。那么大家心目中的南极企鹅是什么模样的呢？一大群一起生活，穿着黑白色的燕尾服，像绅士一样优雅而从容？错了，而且错得离谱。事实上，它们的粪便不光是在银白的冰雪地上，包括自己的身上都是，以至于从太空中都可以看见！

　　据海外中文媒体报导，你以为企鹅们的住家是童话般亮丽？那可就错了，而且错得离谱。它们并非如我们在海洋馆或动物园中看到的那般光鲜，事实上却是一群极度肮脏的家伙。

　　企鹅们吃了拉，拉了吃，在它们的栖息地中到处都是它们的粪便——不光是在银白的冰雪地上，包括自己的身上，所有的地方皆是它们的粪便，以至于从太空中都能够看见。

　　美国石溪大学生态学教授希瑟·林奇所领导的一个团队，正是借助卫星图像中显示出的企鹅粪便污渍，对阿黛利企鹅的繁殖地以及南极环境进行了研究。

　　阿黛利企鹅是南极最常见的企鹅，它们生活在南极海岸及附近的岛屿上，而且喜欢吃一种叫磷虾的小粉红甲壳类动物。它们的胃口是如此之好，而食物供应又是如此丰盛，以至于它们排出的粪便非常多，将整个冰雪地面都变成了鲜艳的粉红色，连在太空里都可以轻易看见。

　　研究人员透过分析不同时期的卫星图片以监测整个南极环境，了解企鹅数量的变化，繁殖地的迁移以及企鹅种群的长期健康状况。比如，林奇和她的同事们通过这种方法，发现到阿黛利企鹅在危险群岛全新的大规模繁殖地，数量达150万只！

　　而林奇的研究还表明，阿黛利企鹅以前的数量更多，从1990年代以来一直在缓慢地稳步下滑，但是没有人知道为什么。可能的原因是，虽然它们生活在冰雪覆盖的冰面上，但是它们需要到裸露的土地上繁殖，这意味着它们对于冰雪和岩石环境的改变很敏感，因此受气候环境变化的影响最大。

　　林奇教授在一次美国地球物理联盟会议上汇报了这项研究。