刘鹤访美前夕 WTO介入调查美中贸易战

世界贸易组织（WTO）争议仲裁小组28日展开调查美国对2500亿美元中国产品加征惩罚性关税案，了解美国关税措施是否违反WTO的"最惠国待遇"规定，而且可能有所进展；由于中国国务院副总理刘鹤即将访美，美、中双方30日要展开新一轮的贸易谈判，因此这项调查案将使美中贸易战局益发复杂。

这是中方第二次针对此事要求WTO调查。中国上次提出的调查申请已于上月被美国否决，但这次的调查可能会有进展，因为WTO法规禁止仲裁小组两度否决同一项贸易争议案。

此一案件直接切入美中贸易冲突的核心，因为川普表示必须对中国涉嫌窃取美国智慧财产采取行动。

中国主张美国违反WTO的"最惠国"条款，因为美国并未将对中国的关税措施一体适用到美国从其他WTO会员国进口的产品上。美国则辩称这些关税措施所针对的贸易问题并不属于WTO规则的管辖范围，因此中国不得主张WTO所提供的最惠国待遇。

WTO仲裁小组前召集人巴克斯指出，"WTO此案特别重要，因为牵涉到美国发动对中贸易战是否符合国际法律的核心问题，即美国是否能够单单指控中方违反WTO规则，却并未先诉诸WTO以解决争议，就对中方实施贸易管制。我相信美国的关税措施并不符合WTO所规定的义务，但最终结果仍将由WTO仲裁小组来决定"。

美国已经威胁将杯葛争议仲裁小组新成员的提名案，此将使WTO仲裁小组在今年底之前将因缺员过多而无法裁决。这一项新调查案可能进一步触怒美国，令美国认为WTO的权力过度膨胀。

中国也无法期待这项调查案能在短期内有结果，因为仲裁小组手中积案甚多。截至目前为止，已经有23件指控美国政府的争议案，包括欧盟要求WTO调查美国政府对钢铝产品加征国安关税案。

另据中央社报导，中美两国即将于华府进行经贸谈判。彭博新闻引述消息人士报导，中国商务部副部长王受文和财政部副部长廖岷将于28日抵美，为谈判做前期准备工作。

中国国务院副总理刘鹤率领的代表团将于30至31日在华府与美国贸易代表赖海泽（Robert Lighthizer）和财政部长梅努勤（Steven Mnuchin）举行会谈。

美国总统川普和中国国家主席习近平上月在阿根廷达成共识，暂停征收新的关税90天，以便让双方针对贸易分歧展开谈判。

距离中美90天的贸易战停火期限还剩下约五个星期。消息透露，双方目前在智慧产权保护和中国结构性改革方面尚未达成一致。