中国稀土垄断或给美工业带来毁灭性打击

美媒称，中国威胁要在贸易战中利用其在稀土领域的主导地位，这有可能严重扰乱美国的工业。有专家称，这对美国工业的影响将是“毁灭性的”。

美国高度依赖从中国进口稀土资源，图为美国唯一的稀土矿（图源：VCG）

据美国彭博社5月29日报道，中国威胁要在贸易战中利用其在稀土领域的主导地位，这有可能严重扰乱美国的工业，因为从汽车到洗碗机和军事装备，中国制造的零部件在美国工业任何领域都是无处不在的。这种束缚可能需要数年才能打破。

科技金属研究有限公司（Technology Metals Research LLC）共同创办人利夫顿（Jack Lifton）表示，中国可以通过压缩使用稀土元素的磁铁和发动机的供应，造成最大的破坏。他说，这对美国工业的影响将是“毁灭性的”。

利夫顿说，在美国销售或在美国制造的汽车，没有一辆不装配稀土永磁发动机。这将对消费电器行业和汽车行业造成巨大冲击，这意味着洗衣机、吸尘器与汽车将受到波及。这样的例子不胜枚举。

在中国政府寻求主导高附加值产品制造之际，中国以外地区开采的大多数稀土最终仍在中国进行加工，甚至美国加州Mountain Pass唯一一座稀土矿也将原料运往中国。

行业顾问、澳大利亚工业矿产公司（Industrial Minerals Co.）驻珀斯执行董事金斯诺斯（Dudley Kingsnorth）说，中国和稀土有点像法国和葡萄酒——法国会卖给你一瓶葡萄酒，但它并不是真的想卖给你葡萄。

他说，中国采取这一战略旨在鼓励苹果、通用汽车和丰田汽车等终端用户在中国增加产能。

北方矿产有限公司（Northern Minerals Ltd）的首席执行官鲍克（George Bauk）表示，开发替代稀土供应不是一朝一夕的事，任何新项目的开发都会有一段时间的滞后。

利夫顿说，即使美国政府称他们将为供应链提供资金，也需要数年时间，“你不能只说我要建一个矿，我要建一个分离工厂，一个磁铁或金属设备。你必须对它们进行设计、构建与测试它们，而这不会在五分钟内完成。”

中国最近频频释放或动用稀土为贸易战武器的信号。北京时间5月28日晚，针对有关稀土会否成为中国对美反制的重要筹码的问题，中国国家发改委有关负责人回应称，一方面，中国坚持稀土资源优先服务国内需要的原则；另一方面，中国也愿意满足世界各国对于稀土资源的正当需求。

该负责人强调，如果有谁想利用中国出口稀土所制造的产品，反用于遏制打压中国的发展，那么“我想赣南原中央苏区人民、中国人民都会不高兴的”。

北京时间5月28日晚，中国官方媒体《环球时报》总编胡锡进在推特（Twitter）发文称，“据我所知，中国正在认真考虑限制稀土对美出口。中国未来可能还会采取其他对策。”

北京时间5月29日，中共党报《人民日报》发表题为《美方不要低估中方反制能力》的文章称，对于稀土是否成为中国反制美国打压的反制武器这一问题，答案并不玄奥。

文章援引研究数据强调称，美国是中国稀土的主要买家。美国生产的消费性电子产品、军事装备和其他许多产品，都高度依赖中国稀土资源。

文章最后祭出具有标志性意义的话语，“奉劝美方不要低估中方维护自身发展权益的能力，勿谓言之不预！”

英国路透社5月28日报道称，中国国家主席习近平上个星期视察了南方的一个稀土工厂，引发可能暗示中国正考虑在贸易战中运用稀土作为武器的猜测。

全球绝大多数稀土产能为中国拥有，2004至2017年，美国稀土进口中的80%来自中国。