美国将进入大萧条以来最大衰退 350万人恐失业

随着武汉肺炎爆发冲击美国经济，很多经济学家都指出，美国正步入衰退，对各行各业掀起连锁反应，相继裁员。有学者相信，这次衰退会令失业率上升至6%，相等于350万人失业，会是自1929年大萧条以来最严重的衰退。

武汉肺炎在美国迅速扩散，全部州份已经沦陷。为减低增加病毒在社区传播风险，多个州都采取措旅减少公众聚集，例如宣佈禁足令、关闭公众场所、餐厅禁止堂食等等。公众外出消费被遏制，多个行业如零售、餐饮和酒店旅游业等首当其冲。

酒店业巨头万豪国际集团（Marriott International）全球几万个员工，需要放无薪假。在美国开设20间餐厅，其中18间集中在纽约市的联合广场餐饮集团（Union Square Hospitality Group）更宣佈解僱2,000名员工，相等于整体员工的八成。

有餐饮业人士指出，若餐厅停业，他们也只能手停口停。有餐厅员工就因为她所工作的餐厅将停业30天，所以她将失去一个月的收入。其他无法安排在家工作的行业，同样出现因工作场所暂停营业或缩短营业时间，而影响职工生计。

有经济学家指出，企业为了节省开支将会陆续裁员，继而产生骨牌效应；预计首个裁员潮会先出现在制造业、旅游业，接着扩散至戏院、商店等服务行业；若疫情持续，最终可能各行各业都会裁员。

无党派智库彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）资深研究员威尔科克斯（David Wilcox）预计，武汉肺炎引起的经济衰退将转化为6%的失业率，相等于350万人失业，会是自1929年大萧条以来最严重。

他指出，某些行业，例如酒店和餐饮业，往往僱用许多较年轻的员工，在经济衰退期间，这批人最容易失业。而少数族裔和教育程度较低的美国人，也会容易成为被裁对象。他相信大部份企业就算不裁员，也会透过减少工作时数，或要求员工放无薪假来节省开支，员工虽然可以保住饭碗，但收入减少也会加重财务负担。

不过，瑞银（UBS）调查发现，即使疫情恶化，仍然有26%的企业计划逆市招聘，特别是一些网上商店例如亚马逊，因为订单增加，需要大量货仓、物流和派递员，因此需要增聘10万名工人，并且会将时薪提高至17美元以上，以吸引应征者。