太阳系外行星神秘消失？真相是它或从未存在

　　哈伯太空望远镜每隔2年拍摄照片显示，Fomalhaut b越来越大，光芒越来越黯淡。2014年的影像更是消失的无影无踪。最新研究指向Fomalhaut b可能是2个类似彗星、直径超过200公里的微行星碰撞后创造出来的亮尘埃云。　　

　　《美国国家科学院院刊》（PNAS）20日刊登新研究指出，最先观测到的太阳系外行星（Exoplanet）中，其中一个可能从一开始就不存在，而是2个微行星（planetesimal）碰撞爆炸后散布的尘埃云。

　　《CNN》报导，天文学家卡拉斯（Paul Kalas）等人2008年发表研究，根据2004年和2006年收集的资料，认为距离地球25光年的南鱼座α（Fomalhaut）有行星环绕，并取名为"Fomalhaut b"。由于哈伯太空望远镜能拍到清晰可见的亮点移动，Fomalhaut b被认为是第一个运用直接影像发现的太阳系外行星。

　　不过，Fomalhaut b的几个特征都和太阳系外行星传统认知不符，哈伯太空望远镜每隔2年拍摄照片也显示Fomalhaut b越来越大，光芒却越来越黯淡。2014年的影像更是消失的无影无踪。

　　美国亚利桑纳大学斯图尔德天文台（University of Arizona Steward Observatory）助理天文学家贾斯帕（Andras Gaspar）的团队彻底研究所有档案后，得出的结论就是Fomalhaut b可能从一开始就不存在。研究认为，所谓的Fomalhaut b，其实是2个类似彗星、直径超过200公里的微行星碰撞后创造出来的亮尘埃云，因此被误会是太阳系外行星。

　　根据该团队的模型，类似天文事件每20万年就会在南鱼座α恆星系发生一次，哈伯太空望远镜则是躬逢其盛、拍到碰撞的后果。2004年首度观测到的尘埃云已随时间扩散，被困在绕行恆星、有着彗星等冰、尘埃和冰冻天体的大碎片环中，黯淡到太空望远镜无法再拍到的程度。

　　"这种碰撞极端罕见，我们其实看到其中之一的证据，因此非常重要。"贾斯帕说："我们相信，我们是在正确的时间和地点，用哈伯太空望远镜目击到如此难以置信的天文事件。"