最大未知数 新冠疫苗有效期仍是问号

美国国家卫生署与莫德纳公司，研发的抗新冠病毒疫苗，在年底前可研发完成，27日宣布展开最大规模的新冠疫苗试验行动，将有15万人志愿者参加接种实验。图为纽约的护士欧姆斯特17日志愿接受接种试验。(美联社)

根据新兴科学以及公卫专家的说法，如果有任何一种最先进的新冠肺炎疫苗经证实安全有效，其对人体的保护效力可能只能维持几个月或几年，而无法持续终生。

目前只有少数几种疫苗能让大多数人产生维持一辈子的免疫力，例如麻疹疫苗；感染麻疹病毒后，人体自然会终生免疫。

专家引述其他唿吸道病毒的相关经验，以及关于抗体寿命的新资料，警告大家不应期望新冠肺炎疫苗效力也能这样持久。

目前还不清楚的是，人体自然防御能力能持续多久，以及能否预防再次感染，而这些资讯可以用来了解疫苗效力的持续期间。

为了填补与疫苗效力持续期间相关的知识差距，研究人员与疫苗开发者都在密切观察与已康复患者免疫反应相关的新兴科学，以及相关科学能如何应用在疫苗研发工作上；他们也在检视先前已知的冠状病毒，并利用针对其他病毒有效的疫苗科技。

疫苗研制者通常在涉及数百名患者的第二阶段研究中，得知疫苗产生保护力的持续期间；这阶段的研究可能需要数月或数年才能完成。

然而，为了尽快研发新冠肺炎疫苗，试验阶段遭到压缩或结合，所以测试过程接近尾声时，关于疫苗效力持续期间的资讯就比往常更少。

第一个新冠肺炎疫苗研究预期最快可能于今秋完成，但研究人员却无法等到科学方面安排妥当，或至少能够进一步了解的时候。

在确知疫苗效力持续期间之前，管理机构可能就会紧急批准。

国家卫生研究院(NIH)主任柯林斯(Francis Collins)说，新冠肺炎疫苗的测试时间只有几个月，所以很难知道它的保护力能不能维持一年；但他说，康复后一年来都没有再次感染的患者，就能证明疫苗的效力，至少能维持这么久。

如果新冠肺炎疫苗每隔几个月或每年就需要再次接种，制药产业供应链可能面临更大的压力；由于预期研发中的疫苗安全有效，相关供应链已经在全球进行史无前例的扩张。