新物种？7.5亿转基因蚊子放飞引发的争议

美国佛罗里达州官员最近批准了放生7.5亿经过基因改造的埃及伊蚊（Aedes aegypti）。

众所周知，蚊子是传播多种疾病的媒介。而此举就是旨在减少携带登革热或寨卡病毒疾病的蚊子数量。

该项目经过多年辩论后终于放行，但仍然引来环保团体的强烈抗议，他们警告说它有可能会带来意想不到的后果。

还有一些活动人士警告，它有可能导致对生态环境的破坏，甚至产生抗杀虫剂的杂交蚊子。

但参与研制项目的公司称，转基因蚊子对人和环境不会产生不良影响。

雌蚊与雄蚊的区别

按照计划，这些转基因蚊子将于2021年在佛罗里达礁岛链地区放飞。

今年五月，美国环境署批准了基因改造蚊子的生产，厂商是一家总部在英国而业务活动在美国的公司，Oxitec。

这批转基因蚊子代号为OX5034，它们是雄性埃及伊蚊。

在自然界中，只有雌性蚊子才会叮咬人类，雄蚊则以采集花蜜为食。

而埃及伊蚊是登革热、寨卡病毒、基孔肯雅热和黄热病等致命疾病的主要传播者。

在佛罗里达州南部，埃及伊蚊常常出没于城市地区。而且，在许多地区它们甚至对杀虫剂产生了抗药性。

灭蚊行动

雌性蚊子之所以叮人是因为它们需要血液才能产卵。

因此，研究人员希望通过释放基因改良后的雄蚊，让它们与自然界的雌性蚊子交配繁殖。

这种转基因雄蚊体内携带一种特殊蛋白，该蛋白会导致它们与雌蚊交配所产生的雌性后代在成熟咬人之前就死掉。

而以花蜜为生的雄性蚊子将会继续生存并把基因遗传下去。

随着时间推移，研究人员希望当地的蚊群规模将日渐缩小，与埃及伊蚊相关的疾病传播也将随之减少。

当地官员计划从明年起开展这项为期两年的灭蚊行动。

争议与批评声音

但该计划招致了众多的批评声音，包括一个有近24万人签名的网上请愿书。他们抨击Oxitec公司拿美国各州做这些变异蚊虫的试验场。

但根据Oxitec网站的信息，他们在巴西的野外试验结果得到了积极的反馈。

据报，该公司还计划从明年起在德克萨斯州展开转基因蚊子释放项目，目前已获得联邦政府的批准，但尚未获得州或地方政府的批准。

环保组织“地球之友”在谴责该项目的声明中表示，释放转基因蚊子将会给佛罗里达居民、当地环境和濒危物种带来不必要的风险，特别是在目前新冠疫情的大背景下。

但Oxitec的一名科学家对美联社表示，他们在过去几年其实已经向野外释放了10亿只转基因蚊子，并没有对环境和人类造成任何潜在的风险。