南北极向来为各方所觊觎，特别是随着气候暖化，北极航道的商业价值日益凸显，资源开采也变得可行，除了传统北极国家，中国也自称"近北极国家"，为争夺资源积极部署。　

地球北极及南极地区不属于任何国家，却又因地缘政治、海权及天然资源的巨大利益，成为各方觊觎的宝库。

美俄较劲越演越烈 中国动作频频插足北极

在北极，随着气候暖化、海冰消融，可供开发的北冰洋航道有了愈来愈多可能性，这就攸关商业及贸易利益。另外，一般相信北极蕴藏可观的石油及天然气资源，甚至稀有元素，更是兵家必争。

除了北欧、北美、俄罗斯等传统北极国家之外，中国也自称"近北极国家"，其野心已让一些利益相关国提高警觉。

在去年5月的"北极理事会"会议中，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）质疑中方"近北极国家"的主张，会议最终也没能发表共同宣言。

中国虽不直接接触北极圈，却于2018年发表《中国的北极政策》，提出"冰上丝绸之路"概念。在此之前，中国早于1999年利用能破冰的"雪龙号"在北极地区从事科学考察；2004年成立科学考察"黄河站"；2013年成为北极理事会观察员；2015年，中俄把加强北极合作写入联合公报，这一系列举动都很低调，却又循序渐进。

中国的举动引起美方注意。美国空军在阿拉斯加及格陵兰岛都有部署，但空军部长巴瑞特（Barbara Barrett）在智库"大西洋理事会"（Atlantic Council）举办的小组讨论中表示，俄罗斯在北极地区拥有远胜其他国家的常驻军力。

她说，俄罗斯经济对北极的依赖，说明了俄罗斯在这片地区逐步增加军事行动的原因，但对北极有兴趣的不只有俄罗斯，中国本身不算北极国家，却也宣称有权参与。

她说："中国正试图把自己在北极的存在正常化，以取得这片地区的资源，据说包括超过900亿桶石油和估计价值达1兆美元的稀土。"

美国新近成立的太空军，也把北极纳入任务范围。美国太空军将领、太空行动负责人芮孟（John W. Raymond）说，美国在北极的太空行动行之有年，北极环境及地理位置很适合从事太空行动，也是指挥及控制卫星的绝佳地点。

芮孟表示："我们最重要的任务之一就是飞弹预警，而北极正是这项任务的前沿。"

在美军发布上述消息后，时事杂志《外交家》（The Diplomat）今年8月一篇文章指出，中国与俄罗斯正在北极进行战略合作，美国政府必须密切关注。

文章提到，对关注北极情势的专家来说，近期发生两起令人讶异的事件，为美国决策者提供潜在机会。

其一是俄罗斯检方今年6月怀疑俄罗斯北极科学院（Arctic Academy of Science）院长米季科（Valery Mitko）替中国情报机关工作，对他提出刑事控诉。

其二是俄罗斯特使暨北极理事会（Arctic Council）资深官员寇奇诺夫（Nikolai Korchunov）在北极国家与非北极国家的二元划分上同意美国看法，有悖于中国自称"近北极国家"的说法。

文章指出，中俄两国能建立合作关系，一方面是俄罗斯需要中国资助以发展远北地区，包括北方海路（Northern Sea Route）沿线；另一方面是中国作为非北极国家，需要俄罗斯这样的北极国家声援中国在这个地区的活动。

尤其，俄罗斯将于2021年起担任两年的北极理事会轮值主席国，将有更多机会把中国引入北极地区。

作为因应，美国加紧提升自己在北极的存在感，例如参与科学研究，并在格陵兰岛和冰岛重建基地，以及在格陵兰岛开设领事馆，且终于在近期任命首名美国在北极地区的专门事务协调人。

疫情缩减南极科研 中俄仍未叫停

在地球另一端的南极，资源与权力的争夺战也默默上演，却因今年2019冠状病毒疾病（COVID-19）大流行而有了变化。近几个月，受疫情波及，澳洲、英国及美国都大幅缩减在南极的活动，而俄罗斯和中国却持续在当地从事研究，且据传正争取更多获得渔业、石油资源及矿藏的机会。

今年4月，澳洲战略政策研究所（Australian Strategic PolicyInstitute）公布报告，概述了中国在南极的举动，唿吁澳洲政府有所因应。

目前，俄罗斯拥有的破冰船比美国多，中国也正加紧打造，是未来值得留意的发展。

《大西洋月刊》（The Atlantic）一篇文章分析，中国于1983年加入《南极条约》，时间点比其他国家晚，因此更加大举投资在研究及发展上，可能很快就赶上、甚至超越美国及澳洲在当地投入的心力。

中国在30年内于南极建立了四座研究基地，第五座也将于2022年开始运作。

虽然俄罗斯及中国也深受疫情冲击，在南极的现行及未来计画却未叫停，凸显这两国有多重视在极地的利益，各国在南极大陆上的权力平衡是否因此改变，还未可知。