人类实现“长生”有望，离“不老”还有多远？

自古以来，长生不老一直是人类孜孜以求的目标。

科学家们通过实验已经证明，通过基因调控可以让“长生”在动物身上得以实现，可以说，我们离“长生”的距离已经越来越近。

然而，长生不等于不老。

假如我们在延长寿命的同时，却不能解决诸如老年痴呆这样的退行性疾病，延长寿命一定程度上等于延长了肌体衰老带来的痛苦，这样的长生是我们想要的么？

那么，长生与不老可以同时实现么？

人为什么会衰老？人的寿命到底有没有极限？我们能不能实现长生不老，能不能返老还童？

我们每一个人都和衰老有密切的关系，每个人从出生逐渐成长为成人，然后再慢慢衰老，在衰老的过程中，各项生理功能会慢慢退化。

此外，有一些化合物、药物发现也可以延长动物的寿命。比如说，有一种治疗糖尿病的药，叫二甲双胍，这个药是可以延长寿命的。

现在有些国家正在做临床实验，如果成功的话，它将会是第一个可以延年益寿的药物。

长生不等于不老?

?我们一提到衰老研究，许多人马上会想到“长生不老”。其实这四个字有两层意思，“长生”就是如何延长寿命。?

“不老”是什么意思呢？

就是如何能够保持健康，保持年轻时候的活力。在50岁的时候还有30岁的容貌和活力，在70岁的时候还能像四五十岁那样活蹦乱跳。

“长生”一定能“不老”吗？

在动物实验里面，我们基本上可以做到“长生”了。那么这些动物能“不老”吗？

最近科学家们也做了一些实验，包括我们实验室的数据表明，延长寿命它不一定能延缓动物生理功能的退化，也就是说，“长生”不一定“不老”。

这就意味着有些长寿基因延长的是一个状态不太好的寿命，实际上这不是我们想要的。我们想要的是既能延长寿命，又能实现健健康康的衰老。

从某种意义上来说，可能大部分人会选择能够健健康康的衰老，寿命短两三岁也无所谓，因此健康衰老更加重要。

假如说我们能够延长寿命，但不能实现健康衰老，对于整个社会、整个家庭将会一个非常大的负担。

因此，研究健康衰老不但是一个非常重要的科学问题，也一个非常重要的社会问题。

这是第四次中国城乡老年人生活状况抽样调查数据。

这个数据告诉我们，现在我国失能人口已经达到4000万，到2050年，这个数据将接近1个亿。

失能老人是什么意思？

就是有些老人可能脑子还很清楚，但是已经失去生活能力了，躺在床上需要照顾，这是一种情况。

另外一种情况是有些老人身体很健康，还活蹦乱跳的，但是大脑已经有问题变成老年痴呆了。

这是一个非常悲哀的事情，不知道自己的家住在哪里，不认得自己的亲人了，最后可能连自己是谁也不知道了。

很不幸，这种病非常的普遍。

在65岁到74岁老人中，大约有3%的人会得老年痴呆；

在75岁到84岁的老人中，大约有19%的人会得老年痴呆；

85岁以上，将近有一半的人会得老年痴呆，这是一个非常非常大的问题。

为什么这些病人会出现失忆情况呢？我们先来看看大脑到底怎么样工作的。

年轻的线虫运动得很好，老的线虫已经不能运动了，状态很不好。这说明线虫也会衰老，在衰老的过程中运动能力等方面会有非常大的退化。

我们选取了来自世界不同地方的线虫，这些线虫有来自于加利福尼亚的、来自于夏威夷的、来自于英格兰的、来自于澳大利亚的，我们可以把这些线虫看成不同的个体。

提到个体，我们知道每个人都是不一样的，有些人单眼皮，有些人双眼皮；有些人头发是黑的，有些人头发是黄的；有些皮肤是黑的，有些是黄的。

这些差异是因为我们的基因组里面有一些细微的差别，这细微的差别叫做单核苷酸多态性，体现在DNA双螺旋结构里的一些碱基对上。

人跟人之间是不一样的，这个不一样就决定了我们每个人之间的差异，那么线虫也有这样的碱基对上的差异。

线虫在衰老的时候会不会有衰老速度的差异？