4800万年蟒蛇化石 刷新已知最古老纪录

梅塞尔蟒化石保存良好。

一个跨国考古学家团队周三（16日）在科学杂志《生物学快报》发表报告，指他们研究于德国西南部一个化石坑出土的化石后，证实它是活于4,800万年前蟒蛇。

团队指是次发现刷新已知最古老蟒蛇化石纪录，亦有助学界了解现代蟒蛇从何而来。

法兰克福森肯堡自然博物馆古生物学家史密斯（Krister Smith），与巴西圣保罗大学考古学家沙希亚（Hussam Zaher），研究该个整体保存良好的化石，由于它是在黑森州达姆施塔特市的梅塞尔坑（Messel Pit）出土，故命名为梅塞尔蟒（Messelopython freyi）。

梅塞尔蟒身长仅1米，比现代身长可达6米的蟒蛇细小得多，是前所未见的品种。史密斯指出，梅塞尔坑在史前时代曾是湖泊，故估计梅塞尔蟒活跃于始新世中期，那段时间是所有现代动物发展的开始，他指出，发现梅塞尔蟒可了解蟒蛇在欧洲的演变过程，亦是研究蛇类进化史的大跃进。