首发现长颈鹿患侏儒症 只有平均身高一半

患侏儒症的长颈鹿腿脚比同类短，行动较不便。

俗称"侏儒症"的矮小症可能来自近亲繁殖，在人类和圈养动物中已有例子，但在野生动物中却很少见。

美国史密森尼生物保护学院的科学家及长颈鹿保护基金会（GCF）周三（6日）表示，首次发现有长颈鹿患有侏儒症，身高只有同类平均身高的一半。

研究小组于2015年在非洲乌干达的默奇森瀑布国家公园，首次观察到雄性努比亚长颈鹿"吉米尔"（Gimil），发现其肢体尺寸与躯干、脖子不成比例，其后几年再为牠拍照测量，最近一次是去年7月，并对另外一只生活在纳米比亚中部一个私人农场的安哥拉长颈鹿"奈杰尔"（Nigel），实施类似定时测量。

长颈鹿平均身高约5.5米，而吉米尔身高只有2.8米，奈杰尔身高则只有2.6米。科学家将吉米尔及奈杰尔的图像和测量值，与其他年龄相近、来自同一种群的长颈鹿比较，发现两只长颈鹿的骨骼发育异常，腿、前肢、颈部都比同类短，惟考虑到牠们都已成年，相信侏儒症不影响其存活率，但会令行动不便。研究已刊于期刊《生物医学中心科研笔记》。