英变种病毒更致命 下月恐横扫美国

捷克、奥地利提洛尔邦近日惊传感染武汉肺炎变异毒株的病例激增，德国立刻加强边境管制。图为德国联邦警察十四日在德国东部与捷克接壤的边境查验行车驾驶相关资料。（法新社）

英国政府十二日放上网络的研究报告显示，去年九月从英国现踪的新冠肺炎变异毒株“B.1.1.7”，不仅传播力如先前所知多了卅％至七十％，住院风险增加，致命程度更恐比原始病毒株提高三至七成。它在美国也以每九天翻倍的速度增加，美国国家过敏与传染病研究院主任佛奇估计，下月底以前将成美国主要毒株。

英国上述官方报告根据多个资料库对境内病例进行大规模追踪，惟养老院感染数据一样不够完整，只知它在脆弱民众之间的传播程度严重到“不成比例”，夺命威力提高的原因也还不清楚。担任英国政府科学顾问的流行病学家弗格森（Neil Ferguson）十三日指出，上述数据显示，放宽全英目前实施的社交禁令将带来危险，因“B.1.1.7”不仅导致住院风险增加四到六成，死亡率更是“灾难性”。

英国伦敦卫生与热带医学院（ＬＳＨＴＭ）十一日登上医学论文预印本网站“MedRxiv”的研究，则分析三三八二起新冠肺炎不治病例，其中一七二二人系感染“B.1.1.7”身亡，其致死率比其他毒株高了五十八％；在五十五至六十九岁男性身上，死亡风险提高○．六％至○．九％，同年龄层女性则增加○．二％至○．三％。

自英国政府去年底宣布当地出现“B.1.1.7”以来，这只变种病毒成了英国目前部分地区强势毒株，以致当局上月祭出比先前更久且更严格的行动限制政策来因应。它至今入侵全球至少八十二国，为欧洲国家冬天暴增新病例的主因，欧洲也靠封城来遏制疫情传播，部分国家特别强调口罩防疫的重要性。

不过，科学家发现，感染“B.1.1.7”的病患体内病毒量较高，可能因此传播能力较强，部分疗法恐因这点特性而失去应有效果。以美国为例，它比当地境内其他毒株的传染力高了三十五％到四十％。美国智库“兰德公司”流行病学家黄志环唿吁加速施打疫苗，以减少病毒传播与变异机会。