有潜在危险！超巨小行星飞掠地球“凌晨最接近”

▲虚拟望远镜项目（Virtual Telescope Project）的Gianluca Masi在3月19日捕捉到2001 FO32最新身影。

今年掠过地球体积最大的小行星2001 FO32，将于美国时间21日中午12时3分最接近地球，届时将距离地球约200万公里远，被认为具有“潜在危险”。不过，天文学家认为，它在可预见的未来尚无撞击地球的风险，下次最接近地球的时间为2052年。

综合法新社、CNN报导，编号231937的小行星2001 FO32直径约为900米，届时将以时速12.4万公里掠过地球，比其他掠过地球的小行星快得多，且与地球最近距离大约落在200万公里，也就是地球与月亮距离的5.25倍。

尽管NASA认定，这颗小行星现在与未来数个世纪并没有与地球发生碰撞的威胁风险，能精确掌握其绕行太阳的轨迹，但200万公里的距离仍让它被列为“潜在危险小行星”。

NASA认定，若近地天体直径大于140米、与地球相交距离小于0.05天文单位（AU，1AU约为1亿5000万公里），也就是460万英里（约750万公里），就列为“潜在危险天体”（PHO），若撞击地球将造成全面或局部重大伤害。小行星2001 FO32也符合上述定义。

林肯近地小行星研究小组（Lincoln Near-Earth Asteroid Research）早在2001年就观测到这颗小行星，并且持续监测至今，计算其尺寸与轨道。幸运的是，天文学家认为，它在可预见的未来尚无撞击地球的风险。