壮观！数百个星系全景令人叹为观止

哈勃望远镜拍摄到的Abell 3827星系团，位于其中心的椭圆形星系是ESO 146-5，不均匀的蓝色光晕其实是引力透镜的效果。（NASA）

刚在天上度过了31岁生日的哈勃望远镜（Hubble Space Telescope），仍在为地上的人们发来各种高质量的太空奇景。

这张照片让人们一眼能够看到距离地球14亿光年之外数百个星系的全貌。这数百个星系又构成了Abell 3827星系团。位于中心的椭圆形星系ESO 146-5是科学家目前观测到的宇宙中最大的星系之一。

图上那个看起来并不均匀的蓝色光晕其实是引力透镜的效果。远处天体发出的光线抵达地球的过程中，受到途中大质量天体的影响产生弯曲，导致抵达地球的影像出现一定程度的失真。科学家将这种效应称为引力透镜效果。从ESO 146-5星系能够产生这样显着的引力透镜效果推测，ESO 146-5是目前可观测到的最大的星系之一。

这张照片结合了哈勃上的先进巡天照相机（ACS）和第三代广域照相机（WFC3）共四个波段光谱的观测数据生成。第三代广域照相机是由2009年第4次维护任务换上的新相机，换掉了之前的第二代相机。

近年来天文学家发现星系团Abell 3827里面物质的分布具有一些的奇特规律，用暗物质理论才能做出较好的解释，所以这个星系团是科学家研究暗物质的经典对象。

科学家发现用现有的质量和引力的规律分析，宇宙中很多地方的物质分布并不完全遵循这个规律。所以推测，应该是一种“暗物质”在起作用。这种物质不和光产生任何互动，用目前的手段观测不到，但是它可以使得普通物质发生不寻常的移动。暗物质究竟是什么，仍是未知数。科学家猜测宇宙内85%的物质都是暗物质。

通过对星系团Abell 3827的研究，科学家发现里面暗物质的分布很有特点，它们既不是均匀地分布，而是以团簇的形式存在，也不是所有的星系内都有暗物质。在含有暗物质团的星系中，暗物质团在星系内所在的位置也各不相同。

Abell 3827星系团内至少有三个星系里面的暗物质团位于星系的内部，另外一个星系的暗物质团却位于它的后面，像尾流一样跟着这个星系运动，还有的星系却没有发现任何暗物质的踪迹。

在过去的31年来，哈勃望远镜为4.8万个天体，包括恒星、行星和星系拍摄了多达150万张照片。