疫情期间“谁”最快乐？ 答案出乎意料

　　新冠在国际肆虐一年多，不过，海洋生物因人类活动减少，意外享受一段宁静的假期，尤其是阿拉斯加的座头鲸。研究人员说，少了观光船只干扰，座头鲸在水底开心得像“酒吧里的人群”，牠们的声音更多样、大声，彼此距离更近，过得更自在。

　　美国阿拉斯加冰川湾国家公园夏季会有座头鲸前来觅食生活

　　据《BBC》报导，疫情让美国阿拉斯加冰川湾国家公园（Glacier Bay National Park）观光人潮雪崩式锐减，2019年超过130万人坐游轮到阿拉斯加游玩，2020年竟只剩48个游客。以往大小赏鲸船穿梭在公园水域，疫情期间变得寥寥可数。

　　研究人员透过水下监听设备，除了丰沛水声，还可听到海豹及鲸豚的声音。根据今年5月其中一个早晨的纪录，研究人员发现水底声音舒缓，隔12分钟才听到小船螺旋桨发出“嗖嗖声”，疫情可能期间是一个世纪来这个水域难得的安静时刻。

　　美国康乃尔大学教授富内尔（Michelle Fournet）发现，少了大型游轮发出的低频声，冰川湾水域人工噪音大幅减少，研究人员说，座头鲸因此分布在冰川湾更大范围，疫情流行前，牠们必须靠近200米才能听见同伴，人类减少后扩大为约2.3公里。

　　这让母鲸放心外出觅食，放小鲸鱼玩耍；也有观察到鲸鱼午睡甚至唱歌等活动。研究人员形容，鲸鱼们自在地像去酒吧的人们，牠们说话更大声，彼此距离更近，而且交谈更简单。

　　不过，疫情的影响只是暂时的，美国逐渐恢复阿拉斯加地区的游轮观光，8月份将有上万游客抵达。为弥补疫情损失，观光业者正摩拳擦掌，虽有人发起连署，限制解封后游轮停靠时间、船只大小，不过没有通过。游客回来后，鲸鱼们的“假期”也结束了！