首个！科学家发现已灭绝人种儿童头骨

图源：Wits University

纳莱迪人是已经灭绝的人科物种，其化石于 2013 年在南非的升星岩洞被发现。纳莱迪人拥有原始的骨骼特征，不过其面部、头骨和牙齿都充满现代人的特点，所以归为人属动物。

近日，南非威特斯大学 Lee Berger 教授领导的国际研究小组称，在一条仅 6 英寸（15 厘米）宽的黑暗通道中，发现了首个纳莱迪人不完整的儿童头骨，年龄在 4 至 6 岁之间，已经有 25 万年的历史。

研究人员将这个孩子命名为 "Leti"，意思是 " 失去的人 "。他们在斯泰克方丹、斯瓦特科兰斯、科罗姆德拉伊和维罗恩斯的化石遗址附近，也就是 2015 年发现首具纳莱迪骸骨约 12 米位置，发现了 28 块头骨碎片和有 6 颗牙齿。

经鉴定，头骨碎片和牙齿出自同一个人。脑部尺寸为 475 至 606 立方厘米，Leti 的死因未知，但无受伤痕迹。他们认为莱蒂是故意被放在该偏远地点，有可能是进行古代仪式时的一部分。