小行星撞地球？休想！NASA 即将进行防御测试

美国国家航空航天局 ( NASA ) 正在准备启动双小行星重定向测试 ( DART ) 任务，该任务将评估避免潜在危险的小行星与地球相撞的方法。DART 任务计划于太平洋标准时间 2021 年 11 月 23 日晚上 10 点 20 分 ( 美国东部时间 11 月 24 日上午 1 点 20 分 ) 乘坐 SpaceX 猎鹰 9 号火箭从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射升空，并预计在明年 9 月撞击小行星 Dimorphos，以测试小行星偏转技术。

近地天体（NEO）是指太阳系中轨道与太阳近日点小于 1.3AU（天文单位）的天体，如果近地天体轨道与地球轨道交叉，且该天体直径大于 140 米，就会被视为潜在威胁天体（PHO），绝大多 PHO 是小行星，有少部分为彗星。

由于一颗直径 20 米的近地小行星就能对地球环境造成重大损害，因此小行星中心建立了一份潜在威胁天体清单，NASA 与世界各国机构也都密切关注近地天体动向，以应对可能产生的威胁，并投入小行星偏转技术研究，比如 DART（Double Asteroid Redirection Test）任务。

2018 年 8 月，NASA 批准 DART 任务进入最终设计与组装阶段，该计划将目标锁定在小行星 Didymos 的卫星 Dimorphos 身上，意图故意撞向 Dimorphos，以改变它在太空前进的运动轨迹。

2022 年 9 月，Didymos 与 Dimorphos 将会来到距离地球 1,100 万公里处，是执行撞击任务的最佳时机，因此 NASA 决定在今年 11 月 24 日凌晨 1 点 20 分（美东时间）发射 DART 探测器，并在明年 9 月以每小时 23,758 公里的速度撞上 Dimorphos，撞击过程会由探测器上的 LICIACube 立方卫星纪录。

根据计算，这场撞击会改变 Dimorphos 绕行 Didymos 小行星 1% 的运行速度，虽然听起来并不多，但这足以让轨道周期改变几分钟，此变化可通过地面望远镜观察与测量。如果成功，这将是人类第一次以 " 人工方式 " 改变太阳系天体的动力学。

11 月 24 日，星期三

12:30 am – 美国宇航局电视直播开始报道。新闻发布会和发射报道的音频将在 NASA"V" 频道上播出。