神秘脚印？研究发现370万年前人类足迹

　　一项新的研究发现，最初被认为是数百万年前古熊的神秘脚印，实际上可能是人类留下的。

　　12月1日发表在《自然》（Nature）杂志上的研究表明，1976年在坦桑尼亚一个被称为Laetoli遗址A的地方发现的脚印，可能属于一个未知的早期人类，这一发现可能会改写人类的历史。

　　此前被科学界认为，这组脚印是大约366万年前一只用后腿直立行走的古熊留下的。

　　而在Laetol遗址G发现的脚印，被普遍认为是属于Australopithecus afarensis，这和着名骨架“Lucy”属于用一人种。

　　鉴于Laetoli遗址A的脚印与Australopithecus afarensis留下的足迹有很大的不同，目前还不清楚1976年发现的这些脚印是哪种早期人类留下的。

　　2019年，该研究的主要作者、俄亥俄大学（Ohio University）的助理教授麦克纳特（Ellison McNutt）和她的同事重新挖掘了这些形状异常的脚印，并将其与熊、黑猩猩和人类留下的印记进行了比对。

　　通过对这些脚印进行测量、拍照和3D扫描，研究人员发现它们的脚跟和大脚趾比较突出，这两者都符合人类的特徵。

　　研究人员还对野生美国黑熊的行为进行了视频分析，发现该物种几乎不单独用后腿行走。同时，Laetoli遗址A的脚印呈现了一种特别的交叉步。

　　达特茅斯学院（Dartmouth College）人类学副教授德希尔瓦（Jeremy DeSilva）说，熊无法以类似于A地脚印的样式行走。德希尔瓦说：“我们需要找到化石才能更多地了解那种人类的外观。”他补充说，脚的大小表明这个人只有3 英尺（0.9 米）高一点。

　　麦克纳特说，奇怪的交叉步，可能暗示当时是行走在危险的地形上。

　　史密森学会（Smithsonian Institution）人类起源项目的负责人波茨（Rick Potts）说：“这些脚印40年来一直都很神秘。”