“中国天眼”科研成果首登《自然》封面

2022 年 1 月 6 日凌晨，500 米口径球面射电望远镜（FAST，又称 " 中国天眼 "）的最新成果首登国际知名期刊《自然》封面。论文中介绍，该项成果为解决恒星形成三大经典问题之一的 " 磁通量问题 " 提供了重要观测证据。

磁场是星际介质和恒星形成过程中必不可少但通常是 " 神秘 " 的成分。秘密笼罩星际磁场，是因为缺乏实验探测器。虽然法拉第在 19 世纪早期就已经用线圈探索磁和电之间的联系，但如今的天文学家仍然无法在光年之外部署线圈。

在新研究中，中国科学院与来自多国的科学家合作，通过 FAST 平台，采用 FAST 首席科学家李菂 2003 年开创的中性氢窄线自吸收（HINSA）方法，首次了获得星前核（prestellar core）包层中的高置信度的塞曼效应（Zeeman effect）测量结果。

研究发现，星际介质具有连贯性的磁场结构，异于标准的恒星磁场模型预测。目前主流的双极扩散理论认为，星际磁场的耗散过程发生在分子云的内核处。然而，中国天眼对即将形成恒星的分子云核 L1544 的观测表明，磁场的耗散发生在分子云的包层，而非核心。