未解之谜...西西里岛百年童尸盯着你看

约163具尸体死亡时间约在1787年至1880年之间。他们的尸体特别安置在一间“儿童礼拜堂”中，这让其保存特别完好，就像睡着的娃娃一样。至于身分与死因，目前学界仍一无所知。 (图/路透社)

《太阳报》6日报导，位于义大利西西里岛巴勒莫“卡普钦”地下墓穴中，躺着163具童尸。这163具童尸已成为木乃伊，虽然最早可追溯到1787年，却依旧保存良好。令人毛骨悚然的是，这些童尸宛若“活生生盯着你看”。如今，科学家要透过X光破解此一悬疑谜团。

报导指出，义大利卡普钦地下墓穴收藏了17至19世纪的1284具童尸；其中，约163具尸体死亡时间约在1787年至1880年之间。他们的尸体特别安置在一间“儿童礼拜堂”中，这让其保存特别完好，就像睡着的娃娃一样。至于身分与死因，目前学界仍一无所知。

如今，斯塔福郡大学的史奎尔斯(Kirsty Squires)博士，试图利用携带式X光仪进行扫描，进而找出这些孩子背后的故事。这项为期2年的研究将于下周展开，首波研究对象将以41具尸体为主，找出他们的真实身分与生前健康状况。

史奎尔斯表示，“我们希望更了解他们是如何制成木乃伊，以及他们的健康与发育状况。现在只知道这些孩子可能是中产阶级的家庭成员，却不知道是否有特定疾病与发育延迟”。

卡普钦地下墓穴是欧洲地区最大规模的木乃伊墓穴。虽然1200多具的尸体大部分都只剩骨架；却有部分保存非常完整，甚至皮肤、头发与衣服都完好无损。该墓穴一开始为修道院所有，后来向民众开放。

报导指出，能制成木乃伊的人代表具有一定社经能力。因为，这让他们即使死后，也能维持尊严、人格与凸显地位。何况，在义大利要制作木乃伊，过程不但复杂更耗费财力。

史奎尔斯解释，他会利用X光仪，从各个角度拍摄数百张照片，并透过扫描来确定性别、年龄、发育缺陷、身体创伤与疾病。

研究成员之一的马斯卡利博士则表示，这些保存良好的孩子就像熟睡的小娃娃。虽然皮肤已经变黑了，但假眼珠让他们就像活生生盯着你看。