最新发现：土星的小卫星上有个被藏起来的海洋

2022 年 1 月 19 日，美国西南研究院（SwRI）的一位科学家证明土星最内侧的小卫星 Mimas 是一颗冰冻的惰性卫星，同时发现了它在内部有液态海洋的证据。

在过去的 25 年中，行星科学最重要的发现之一是：在太阳系中，岩石和冰层下有海洋世界很常见，如土卫六以及冥王星等遥远的行星。SwRI 的地球物理学专家 Alyssa Rhoden 博士说：" 如果 Mimas 有海洋，它将代表一类新的小型‘隐形’海洋世界，其表面不会暴露出海洋的存在。"

科学家说：" 由于 Mimas 的表面有火山口，我们认为它只是一块冰冻的天体。但事实证明，Mimas 的表面欺骗了我们。这个新认识极大地扩展了人们对太阳系及以外的潜在宜居世界的定义。"

Rhoden 说：" 尽管我们的结果表面，在 Mimas 内有一个海洋，但要把这颗卫星的轨道和地质特征与我们目前对其热轨道演变的理解相协调是具有挑战性的。评估 Mimas 作为一颗海洋卫星将为其形成和演变的模型提供基准。这将帮助我们更好地了解土星环和中型卫星，以及潜在可居住卫星的普遍性。"

该研究论文题为 "The case for an ocean-bearing Mimas from tidal heating analysis"，已发表在 Icarus 期刊上。