藏身俄罗斯白垩山丘中的修道院 挖山壁筑成

位于俄罗斯沃罗涅日的“施洗圣约翰教堂”是挖凿白垩山丘壁筑而成的。（Shutterstock）

世界上有不少寺庙或教堂藏身洞穴中，或是开挖山壁修筑而成。在俄罗斯就有一座拥有几百年历史的修道院是雕凿白垩山丘而建成的，它让僧侣在战乱之中能有个潜心修行的地方。

这座“施洗圣约翰教堂”（Church of St John the Baptist）位于俄罗斯沃罗涅日州首府沃罗涅日（Voronezh），它坐落在顿河（Don River）附近的一个自然保护区里。

在历史上，顿河的河岸并非一直都像今天这么美丽。早在17世纪，该地区仍战火频仍，东正教的僧侣需要一个能安静修行的坚固避难所，而今日“施洗圣约翰教堂”所在的白垩山丘与峭壁就成了首要之选。

人们对“施洗圣约翰教堂”的起源并不是很清楚。有人说，它可以追溯至12世纪，是由当时的希腊僧侣修建的；但也有人相信，它是由意大利僧侣在17世纪创设的。

有别于世界各地洞穴中的教堂，“施洗圣约翰教堂”位在柔软的石灰岩和白垩岩之中，这些岩石都很容易挖凿与雕刻。在这里修建教堂不用搬运建筑材料和雇用建筑工人，因为所有材料都是大自然提供的。

“施洗圣约翰教堂”在历史上的首次出现是在17世纪的一封信件里。这封信由该修道院的僧侣写给当政者，以抱怨持续不断的军事冲突导致该修道院难有宁日。他们被迫采购自己的防御武器，并在山丘里挖出几个紧急出口。

“施洗圣约翰教堂”在动荡的时代曾多次关闭和修复，它目前由当地的自然保护区所管辖，但俄罗斯东正教会希望改变现况。

在该自然保护区的管辖之下，这座修道院在前苏联时期曾被没收，但东正教会依据法令要求有关当局归还。