清朝奇事：大臣暴死三日 只为了结四十年前命案

清代绘画局部

汪守和（1764年—1836年），字惟农，号巽泉，乐平县城人。乾隆年间已为举人，曾任新喻县（今新余）教谕。嘉庆元年（1796年）赴京应试，本来应该中状元的汪守和最后却被降为一甲二名进士（榜眼）。一直到道光十二年（1832年），汪守和由江苏学政转任礼部尚书，后转为工部尚书。道光十六年（1836年）去世。这里面却有着一桩不为人知的往事。

嘉庆十五年（1810年），汪守和出任奉天府丞兼奉天学政。汪守和与盛京将军萨公是好友。一天，有一个穿着一般的客人到将军府门求见。萨公见到他之后，客人向萨公长揖，随后两人进屋中就坐。只见神态严肃，他自我介绍说：“自己是以活人来充当冥间官吏的，数次到冥中断案，今天是特为汪学使一案而来。此案已经挂在那四十余年，仇家屡屡状告不休，今天是到了应当了结的时候了。因为汪公本来就是一个很正直的人，而且其祖上也积了很大的德，上天自会保护他。我知道您与汪公是好友。请您明天去看望汪公，如汪公有病，一定要嘱咐其家人千万不要打扰他，也不要给他用药，只是小心看护就行了，三天后自己就好了。”萨公觉得客人说的话很奇怪。

第二天，萨公亲自来到了汪的住处，然而，汪已经得暴病身亡，整个官署的人都恐惧不安。萨公就按照客人告诉的话，叫人守着等待其苏醒。汪公果然躺了三天后就好了。据汪守和讲：“得病后，自己昏然不知人事，有一人把他带到一公堂。只见堂上坐着一个长官，穿着古代的衣冠，南面而坐，面目幽黑，左右站的侍者很多。长官问汪公说：“有多人控告你，你知道吗？”汪公回答说：”不知道。“长官于是让冥吏拿来检簿籍查看，上面记载他幼年杀蚂蚁的事。汪公赶忙拜谢说：“这件事是有的，今天后悔也来不及了。”

萨公见到他之后，只见客人向萨公长揖，随后两人进屋中就坐（示意图片：〔明〕仇英画作）

长官于是下令传来那些告状的人，他们都是些焦头烂额者估计有几千人，口里喊着要索命。长官委婉的告诉他们说：“蚂蚁与蟋蟀，都属于虫类，你等不应该为了贪食就把人家所畜养的蟋蟀吃掉。汪本童子无知，只是图泄私愤，不知这事的轻重，于是遂成此案。今天，既然已经降了他的科名，而且减其奉禄，还使他一生常有美中不足之处，已经足以显示对他的处罚了。”听到这儿，众人哗然说：“我辈只伤蟋蟀一命，而他摧残我族类上万，怎能如此轻的处罚就能了结！”说完后都一起大叫，气势汹汹，像是马上就要动武。

这时，堂上长官大怒说：“汪某已遭到冥府的惩罚，足以抵罪。你等低下的小人，贪慕腥膻，污染人的厨灶，侵食死者的墓道，罪大恶极，处死犹不足抵偿。若再喧哗，当按冥律惩处！”众人这才开始害怕从而退下。之后，长官对汪公说：“此案已了结，你今后要多行善事，以赎以前的过失。”汪公于是就苏醒过过来了。

原来，这事发生在四十年前。汪守和少年时，在私塾读书，每天放学的时候，就和几个同学在一起斗蟋蟀。汪守和所蓄养的一只巨嘴而黑质的蟋蟀，每斗必胜。到了晚上，他就把装蟋蟀的笼子挂到外面，为的是让蟋蟀吸取清露。没想到第二天早上一看，蟋蟀死了，两条腿全断了。仔细查找，发现是被一群蚂蚁给咬死的。汪公非常气愤，于是想出办法报复。他买来了爆竹，倒出里面的火药，以膻物引蚁出穴，洒火药在地上然后再点火。群蚁数千，瞬间都被烧死，汪公为之鼓掌称快。过后而又感到后悔，说：“哎！这样做也太过了！”从此以后汪公就再也不养蟋蟀了。

汪守和少年时，在私塾读书，每天放学的时候，就和几个同学在一起斗蟋蟀（示意图片：〔清〕金廷标画作局部）

第二天，汪公前去将军府答谢萨公。刚进门，上次来的那个客人刚好出门，两人擦肩而过，不过也没打招呼。萨公迎出来慰问他说：“昨日公堂对质很辛苦吧。”汪公吃惊的问：“您怎么会知道呢？”萨公就把客人说的话告诉了他，汪公也把前面发生的事告诉给萨公，并说：“刚才所遇之客，就是冥中判决这案件的长官，看到他还感到恐惧。如果不是祖上积德所庇护，恐怕就没有生还的希望了。”这时汪公才悟到这客人不是一般的人。

汪公以乾隆五十七年（1792年）已为举人，宫廷中初拟中第二名，后抑置十八名。到嘉庆元年（1796年）廷对后，读卷者以前十本进呈，汪公裒然居首，嘉庆帝更定为一甲第二名。其后官至尚书，以资格将晋大学士，竟不果。道光十六年（1836年）薨于位，道光帝悼惜，赠太子太保，赐祭葬。

汪公作为一代名臣，以残害群蚁，受到冥府贬谪，有生命的物类它们的生命同样也是很重要的，难道就可以不谨慎对以待吗？