汽球风波:美国人空防系统不是固若金汤吗

在这几天，铺天盖地的的新闻都是围绕著中美两国之间的“汽球风波”。缘起于一个无人驾驶的巨型汽球在六万呎的高空上飘进北美洲的上空，在进入美国蒙大拿州（Montana)之后才由民间的业馀天象追踪者发现，向政府有关部门报告，负责空防的北美空防司令部（NORAD)才大梦初醒，开始追踪它的轨迹。

在这件事暴光之后，美国朝野上下都感到非常震惊，因为安全受到威胁。美国人一向认为他们的空防系统固若金汤，殊不知不堪一击。在老羞成怒之下，不问青红皂白，立即就将矛头指向中国，指责中国侵犯领空。他们私底下认为只有中国才有能力设计及生产这种探测性的装置，也只有中国才有胆量挑衅美国的反击力量。

中国表示美国反应过敏，小题大做，因为汽球是民间拥有，用来探测气象的变化。汽球飘到美国上空（高度已经超越领空的范围），纯粹因为失控而随著气流飘动，不会构成任何安全问题。果真如此，中国为什么在汽球飘接近美国上空之前不率先通知美国呢？真相耐人寻味！

笔者对这件事有以下的推测：中国以低成本的汽球来测试美国的空防力量，除此之外并没有其他意图，因为在地面上的一切军事设施，都逃不过人造卫星及太空实验室的长镜头，一览无遗，汽球在这方面的作用是非常有限的。美国反应如此激烈，只不过是借此来加强他们“中国威胁论”的力度，争取国际的支持。

这次事件对美国的威信来说，其负面的影响非同小可：中国汽球在美国的上空岀现而能够逃过美国的侦察，彻底暴露出美国空防系统的弱点。以后美国还能够向其盟友推销这些昂贵的器材吗？这项损失将无法估计，亦难以弥补。

更令美国人担心的是，中国可制造成千上万低成本的汽球作为武器，来消耗美国高成本的导弹，对美国来说是十分不划算的交锋。这和孔明借箭的设计有著异曲同工之妙。中国人之智慧确是无与伦比！

美国最终的行动是将汽球用导弹射下，同时取消国务卿布林肯中国访问的行程，以表达他们的不满，但对中国没有造成任何实质的影响。