与中共侦察气球有关？传美国防部高层将访台湾

由《金融时报》（FT）16日率先曝光，目前人在蒙古访问的美国国防部中国事务助理副部长蔡斯（Michael Chase），传出近日将抵达台湾访问，倘若此事确实，他将成为2019年、继主管东亚事务的柯林克（Heino Klinck）访台后，第二位来台访问的五角大楼（The Pentagon）官员。切斯此时访台，不免让外界多做联想，是否与近期热议的大陆高空侦察气球有关。

根据美国国防部当前的组织架构规划，主管中国事务的蔡斯、也同时兼管台湾事务。在进入五角大楼之前，蔡斯曾经是知名智库“兰德公司”（RAND）的资深研究员，主要研究领域是中国大陆军事现代化、台湾国防政策、印太安全等议题，也曾是美国海军战争学院（U.S. Naval War Colleg）副教授，2021年才被邀请加入国防部。

对于媒体爆料，五角大楼稍早拒绝做出回应，但发言人迈尔斯（Martin Meiners）中校向媒体表示，华府愿意支持和强化与台湾之间的国防关系，共同抵御来自中国大陆的各种威胁，“我们希望维持台湾海峡与周边区域，一贯地和平与稳定现状。”

台湾驻美代表处针对此事仅表示，对于本案本处无评论。台美在军事合作各领域持续保持密切联系及沟通。