老当益壮 哈伯太空望远镜再立大功

哈伯太空望远镜发现了一个名为UGCA 307的不规则星系（amorphous galaxy）。这个银河系位于乌鸦座（Corvus the Crow），距离地球约2600万光年。（ESA/Hubble & NASA, R. Tully）

哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）已经在太空中搜寻天空超过30年，虽然韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）占尽了所有的风采，但是哈伯太空望远镜仍然是老当益壮，昨天（24）它带来了最新成就，发现了一个名为UGCA 307的不规则星系（amorphous galaxy）这个星系位于乌鸦座（Corvus the Crow）距离地球约2600万光年。

据“天文学期刊”（Astronomy Magazine）24日报道，这个小型不规则星系呈现出一个不定形的形状，与许多较大的星系例如我们的银河系（Milky Way），和我们邻居仙女座（Andromeda）所拥有的螺旋结构完全不同。

UGCA 307看起来只是一小块模糊的星星。 尽管如此，哈伯的新图像确认了即使是这个微小的星系也能形成新的恒星，在UGCA 307模糊的身影中，哈伯拍摄到了数个充满恒星形成的热区。

就像大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud）环绕着我们的银河系一样。UGCA 307和“草帽星系”（Sombrero Galaxy）又组成了一个大型星系团，位于更大的室女座星系团（Virgo Supercluster）的南缘。

哈勃在低地球轨道上运行，距离地球表面约330英里(530公里)。这种低轨道使得太空人可以对其维修和升级，自1993年至2009年间进行了5次太空梭任务。这次探寻UGCA 307是为一个名为“已知邻近银河系调查”（Every Known Nearby Galaxy Survey）计划的一部分。在进UGCA 307的调查之前，哈伯太空望远镜已经在距离地球约3300万光年的范围内拍摄并建档了大约75％已知的星系。