洛杉矶“毒气”弥漫 还将持续数月

　　美国洛杉矶市郊月前发生加州历来最严重的甲烷洩漏，至今仍未解决，已有共超过一亿五千万磅（约六千八百万公斤）无色的甲烷排放到大气中，俨如一场「隐形生态灾难」。事发现场臭味弥漫，附近居民纷纷出现头痛晕眩等不适，有人投诉几乎无法唿吸，已有逾二千一百户获安排撤离到临时庇护中心。该公司已经在日夜抢修，但预计洩漏情况会持续到二至三月。

　　事缘于去年十月二十三日，洛杉矶市郊小镇波特农场（Porter Ranch），南加州天然气公司（SoCalGas）一个全西岸规模最大的地下天然气储存系统，其中一条地底输送管开始洩漏气体，每小时释放出重达十一万磅的甲烷，等同全加州单日甲烷排放的四分之一。该系统连接的天然气管道远至德州及俄克拉何马州，供应天然气予十四间发电厂。

　　涉事管道深藏地底二千四百米，难以抢修。天然气公司曾试用冰墙及液态物质堵塞缺口，但不成功。公司其后改用疏导方法，正在地底钻探一至两个减压井，以及从中倒入混凝土等物料堵塞缺口，预计到二月至三月才能完成。

　　甲烷洩漏事故影响附近社区，部分居民报称出现头痛、晕眩、流鼻血等不适徵状，有民众称：「我无法工作，有时根本就无法唿吸。」当地居民奥尔蒂斯表示，有一晚寓所突然弥漫着甲烷，犹如腐烂鸡蛋的味道，当时未知悉是气体洩漏事故，频频查看家中的火炉是否出现问题。

　　当地目前已有超过六千五百住户求助，天然气公司上周安排逾二千一百户到临时住所暂避，亦有数百户自行撤出家园。另外两间当地的学校亦要借附近的校舍继续上课。

　　天然气公司需花7000万善后

　　据估计，是次洩漏事故已浪费价值逾一千一百万美元（约八千六百万港元）的天然气，天然气公司将要额外支付九百万美元（约七千万港元）作善后，包括资助住户搬迁及赔偿。美国环境保护基金（EDF）主席奥科诺尔（Tim O'Connor）表示，今次气体洩漏事故非常严重，就释出的温室气体而言，甚至比墨西哥湾漏油事故更多。

　　本港化学专家曹宏威博士表示，甲烷虽然无色，但就非常刺鼻，民众吸入后会引发唿吸道不适徵状；若一直暴露在甲烷充斥的环境下，或会轻微缺氧，认为当局必须尽快处理事故。