火星出现中世纪头盔？

正在火星探测的美国国家航空暨太空总署（NASA）的“毅力号”（Perseverance）探测车，最近传回一张照片，在火星荒原上，竟然出现类似“中世纪头盔”的结构物，引起外界注意。

这张照片在5日由毅力号主相机拍摄，这个神秘的结构物，其实是一块上尖、下宽的岩石，表面粗糙、布满细小突起，因形状类似中世纪士兵头盔，或者女巫帽，而受到外界注意，也被民众票选为本周毅力号火星任务第234周的“本周最佳照片”。

《纽约邮报》报道，负责毅力号任务的NASA喷射推进实验室（JPL）发言人艾格尔（David Agle）表示，这块岩石名为Horneflya，吸引科学家注意的，比较不在于它形似帽子，更在于“几乎完全由球粒（spherules）组成”; 他说，其实火星表面常见这种经风蚀形成的浮石。

这颗石头的奇特组成，将有助于科学家进一步了解，火星环境历史，包括其“内部作用”，如何在长达数十亿年的时间，塑造出今日地貌。

毅力号于2020年7月30日升空，主要任务是搜寻古微生物迹象，协助科学家研究了解这个红色星球的适居性。 毅力号任务也为人类更进一步探索和载人登陆火星铺路，NASA的“阿提米丝计划”（Artemis program）目标，是先在月球建立常驻基地，然后送人踏上火星。

火星探测车“毅力号”拍到类似头盔或女巫帽的火星岩石。 （取自NASA官网，NASA/JPL-Caltech/ASU）