在农村退休的美国人过着怎样的生活

　　美国老年人正在远离生活成本高昂的城市和郊区，去乡村颐养天年。

　　这种向偏远山区和湖区迁移的举动有助于扭转农村人口的长期下降趋势。新罕布什尔大学(University of New Hampshire)人口统计学家肯尼迪·约翰逊(Kenneth Johnson)指出，从2020年4月到2023年7月，最受退休人士青睐的农村郡县的人口数量增加了4%，而整个美国农村地区的人口增长率不足1%。

　　婴儿潮一代常常发现，他们的退休储蓄在乡下变得更值钱、更耐用了，不过，农村生活也有不少挑战。

　　在这些地方，医生和护士可能比较短缺。这里的冬天可能很难熬，杂货店距离住处有很长一段车程。老年人必须身强体健或者有足够的帮手才能铲除车道上的积雪或提前堆放好过冬所需的柴火。

　　以下七位退休人士表示，他们在权衡利弊后发现，移居农村基本上还是值得的。

　　吉姆·摩尔(Jim Moore)在退休后离开曼哈顿，搬到缅因州的近岸岛屿韦纳尔黑文，这里远没有大城市那么拥挤，生活成本也低得多，他发现自己的钱更耐用了。

　　韦纳尔黑文的常住人口大约1,300人，不像纽约那么活力四射、餐馆林立，但63岁的摩尔表示，他“来对地方了”。他说，岛上友好的文化让他想起了在康涅狄格州农村长大的经历。

　　摩尔原先在金融服务公司从事通讯工作，2000年第一次来韦纳尔黑文的时候他就知道，他想在这里生活。

　　在2018年失业并发现新工作不太令人满意后，摩尔在61岁的时候选择退休，然后完全定居在韦纳尔黑文，那里是龙虾养殖户和艺术家的聚居地。

　　他的现金账户里有57.5万美元，退休账户里有160万美元，每年的支出大约5.5万美元。

　　他每年的收入约为5万美元，其中包括3万美元的社安金和1.2万美元的存款利息。另外，他为朋友们做园景工作（他更喜欢称之为自己的“草坪修剪帝国”），每年可以赚7,000美元左右。

　　摩尔是单身，他的社交生活主要是和朋友们聚餐以及参加狮子会(Lions Club)的活动，会员们通过这些活动为慈善机构筹款，背诵美国的《忠诚誓词》(Pledge of Allegiance)并高唱《美哉美利坚》(America the Beautiful)，摩尔发现这些活动“惬意又令人欢喜”。

　　他和他的混种梗犬埃拉(Ella)喜欢沿着岛上的小路散步。朋友们会带他去划船，送他新鲜的龙虾。

　　他说，缅因州的冬天很长，燃油和食杂价格高昂，因为它们必须通过轮船运进来。他会定期去大陆采购——岛民称之为“去美国”——每次都要小心翼翼地避免错过最后一班渡轮。

　　为了避开严寒的冬天，他最近花6万美元在密西西比州的纳奇兹买了一套房子，这个密西西比河沿岸城市以南北战争前的豪宅而闻名。他打算花大约14万美元来翻新这栋房子，然后租给游客以抵消开支。

　　他还花了12万美元在韦纳尔黑文海岸购置了2英亩土地（约8,093平方米）。他打算在上面建造个一居室小屋，然后在夏季租出去。

　　这三处房地产每年要交不到6,000美元房地产税，房屋保险费是2,100美元。缅因州房产每年的取暖费和电费为2,300美元。再加上每月450美元的健康保险费和48美元的渡轮费。

　　摩尔说，他在购房和翻修方面的支出超出预期，但拥有这些房地产所带来的快乐值得他冒这个险。在看到朋友们因为健康问题而离群索居后，他改变了自己的消费理念，决定“活在当下，以后的事以后再说”。

　韦纳尔黑文是龙虾捕捞者和艺术家等居民的家园，可从大陆乘渡轮抵达。图片来源：Greta Rybus for WSJ

　　几年前，艾伦(Allen)和黛安娜·松塔格(Diane Sonntag)在全国范围内寻找生活成本最低的最佳养老胜地。

　　加利福尼亚州、俄勒冈州、密歇根州和伊利诺伊州因为成本高而被淘汰。

　　最后胜出的地方是：黛安娜女儿所在的密苏里州罗杰斯维尔。

　　2020年，这对前法庭记者夫妇以35万美元的价格卖掉了他们在亚利桑那州图森市的房子，花21.9万美元在罗杰斯维尔购买了一套差不多大的房子，抵押贷款利率为3.5%。

　　她说，他们俩拥有30万美元的退休储蓄，这笔钱在密苏里州比在亚利桑那州耐用多了。

　　密苏里州的油价和房屋保险费要便宜得多。他们喜欢在乡村驾车长途旅行，并表示很庆幸远离了城市中的犯罪和其他生活弊端。

　　这里的生活节奏比较缓慢。艾伦注意到，最近社交媒体上有一篇帖子提到某人的奶牛从牧场逃跑了。

　　刚开始的调整期很艰难，主要是因为疫情封锁措施使他们很难交到新朋友。

　　65岁的黛安娜在重新开放后立即投入新社区的活动。她现在是所在教会的会计，并且志愿担任选举法官。她说，她每周至少要照看一次外孙。

　　83岁的艾伦关注股市，他会坐在电脑前阅读财经新闻，获取投资想法，偶尔还会对两人退休投资组合中的股票和基金进行交易。

　　他们密切关注自己的支出。两人每年大约可以获得10万美元退休金和社安金，这笔钱一拿到手就要被花掉，主要用来偿还他们剩余的25万美元房贷，以及支付房屋保险费、汽车贷款、处方药和食品杂货。大多数晚上，艾伦负责做晚餐，黛安娜负责打扫卫生和洗衣服。

　　给黛安娜买新书或者给他们的两只宠物狗买零食都属于奢侈花销，而且这对夫妇很少出门旅行，因为费用太高了。

　　“尽管生活在一个生活成本较低的地区，但通胀还是让我们很难存到钱，”黛安娜说。

　　把两只宠物狗寄养一晚的费用约为80美元，所以，对钱包比较友好的做法就是让亲朋好友来看他们。

　　乡村生活意味着开车的时间增加了，有时候还需要开夜车。

　　虽然搬家之后刚开始可能很困难，但随着时间的推移，适应起来会变得越来越容易，艾伦说。他还说，关键的一点是，拥有一个志同道合并且愿意开启新篇章的伴侣。

　　“你余生的美好时光即将开启，”他说。

吉姆和莎朗·欧文喜欢尽可能多地进行户外运动，享受科罗拉多州甘尼森的自然美景。图片来源：Jim Erwin

　　吉姆(Jim)和莎朗·欧文(Sharon Erwin)知道自己退休后不想住在加州：极端严重的交通拥堵会让他们动弹不得。

　　大约20年前，他们卖掉了位于约巴林达的房子，获利近40万美元，然后搬到了科罗拉多州帕克，位于丹佛以南大约半小时车程处。后来他们觉得帕克这个地方也太拥挤，于是2017年再次卖掉房子，净赚大约30万美元。

　　这对夫妇随后定居在大约200英里（约320公里）外的科罗拉多州甘尼森，也就是他们儿子上大学的地方。

　　他们喜欢在高山上仰望星空。住在海拔近8,000英尺（约2,438米）的地方，他们可以在夏天开着窗户舒舒服服地睡觉。

　　“这里简直就是老家伙的天堂，”71岁的吉姆说。他退休前是一名房地产评估师。

　　吉姆和72岁的莎朗能够睡得安稳，还有几个因素也功不可没：住在生活成本较低的地区、无债一身轻以及保守的投资策略。

　　他们的年收入约为12万美元，主要是投资所得和社安金。在他们的投资组合中，大约23%是股票，其余主要是债券、人寿保险、年金保险和现金。

　　他们每年的支出约为9.6万美元。其中，每年的房屋保险费约为2,500美元。夏季每个月的水电费约为250美元，冬季在600到800美元之间。

　　这对夫妇表示，和加州相比，甘尼森让人超支的机会不多。

　　“这里没有大型购物中心，也没有专业体育场馆和高档餐厅，”吉姆说。“这可以说是强制储蓄了。”

　　莎朗喜欢和朋友们一起在布卢梅萨水库(Blue Mesa Reservoir)划皮划艇，吉姆则在那里免费教人划船。每周，她还会抽出几小时帮忙照看住在附近的两个孙子女。

　　到了冬天，他们会穿着雪鞋远足，还会去滑雪。淘旧货也是他们的一项爱好。最近从旧货店淘到的一件宝贝是：售价5美元的设计师衬衫。

　　他们指出，在这里看专科医生可能是一件难事。吉姆最近预约的一位胃肠病专家距离他家有三小时车程，而他的一位家族友人因为严重的腰背问题需要被空运到大章克申接受治疗。

　　尽管如此，他们说，住在这样的自然环境中还是利大于弊，因为这里的水清澈见底，还能吃到他们吃过的最好的牛排。而且，没有交通困扰。

　　“在我们美国农村，看的都是屋外环境，而不是屋内，”吉姆说。

　　吉姆·贝茨(Jim Betz)和洛林·齐克(Lorraine Ziek)在纽约州南科特赖特生活和工作了多年，这个小镇位于纽约卡茨基尔山脉，奶牛的数量比人都多。他们从未想过搬走或者在其他任何地方退休养老。

　　“我从未想过我会变得很有钱。但我们如今不仅在物质上很富足，在共同生活的精神层面上也很富足，”洛林说道。她补充说，她和吉姆“在规划退休这件事上确实做得很出色”。

　　64岁的吉姆之前经营修理农机的生意。多年来，他在奶牛场做一些喂牛和挤奶的工作，以换取免费住房。

　　64岁的洛林勉力储蓄。她说，她把省下的房租存了起来。她原先是一名厨师和营养师，后来加入了美国邮政部门——主要是为了获得健康保险。

　　洛林的401(k)类型账户中有72.5万美元。这对夫妇的个人退休账户中还有90万美元，经纪账户中有65万美元。洛林是南科特赖特等地的前邮政所长，每月可获得870美元的养老金。他们打算将领取社安金的时间推迟到67岁，届时他们将有资格获得全额福利。

　　当洛林从母亲那里继承了20万美元后，他们买下了那栋建于1840年的房子。她首先用这笔意外之财的一部分购买了两件皮大衣，对于这次挥霍，她并不后悔。

　　在60岁退休之后，洛林表示，他们花了一些时间去适应这种闲暇生活。在天气温暖的月份，这对夫妇会沿着特拉华河骑行，中途停下来和邻居聊天。

　　洛林负责修剪草坪、做饭、整理花园、制作蔬菜罐头和采集植物。她最近采集的一些草药有金缕梅和嚏根草。

　　吉姆在一个邻居的农场里帮忙，对方会送他甜玉米作为回报。他拥有十几台古董拖拉机，夫妇俩会参加古董拖拉机展。

　　冬天，他们喜欢一起读书，把炉火烧得旺旺的。

　　他们每个月的预算约为2,300美元，其中500美元用于购买杂货，200美元用于水电费，100美元用于花园用品。他们每年需要缴纳3,600美元房产税，每月通过邮局支付225美元健康保险费。

　　夫妇俩身体都很健康，但他们预计，最终还是要搬到距离医生以及提供送货服务的商店更近的地方。

　　“如果你只有60多岁或者70岁出头，乡村生活对你来说没问题，”洛林说。“但我可以预见未来将面临的一些挑战，所以我会享受现在的每一天。”