美国国防部长赫塞斯在“X”发文，宣布启动一项名为“南方之矛”（Southern Spear）的新行动，目标是打击西半球的“毒品恐怖分子”。
赫塞斯写道：“川普总统下令采取行动，战争部正在照办。我今天宣布启动『南方之矛行动』，在『南方之矛』联合特遣队（Joint Task Force Southern Spear ）和美国南方司令部的带领下，这项任务要保卫美国，把毒品恐怖分子赶出我们的半球，并保护美国不受那些正在害死我们人民的毒品侵害。”
他强调：“西半球是美国的邻里，我们会保护它。”
国会山报已向五角大楼询求更多说明。BNO News报道，行动范围与可能锁定的目标目前尚未公布。新闻周刊则称，此次行动自今年夏季展开，是川普政府打击该地区“毒品恐怖主义”更大战略的一部分。命名“南方之矛”显示行动规模正持续扩大，且势必延续一段时间。
赫塞斯发文之际，据报他与参谋首长联席会议主席凯恩（Dan Caine）及其他高阶将领，已于13日在白宫向川普简报针对该地区的军事选项，其中包括可能对委内瑞拉发动地面打击。同时，一名五角大楼官员透露，美军本月10日在加勒比海对一艘疑似贩毒船只发动今年第20次致命打击，击毙4名“毒品恐怖分子”。 
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