震惊！密苏里州寻求扣押中国在美资产

　　美国密苏里州正在升级其在美国境内查封中国资产的行动，试图执行一项针对中国的新冠疫情诉讼中高达 240亿美元 的赔偿判决。该诉讼指控中国政府在疫情早期阶段对全球“撒谎”并囤积个人防护设备（PPE）。

　　密苏里州方面已要求美国国务院正式通知北京，州政府打算追索由中国政府全资或部分持有的资产，以履行今年3月由联邦地区法官史蒂芬·林博（Stephen Limbaugh）裁定的判决。北京当时拒绝参与审理，并在2020年诉讼首次提出时称其“荒谬”。

　　北京拒绝承认相关判决，强调中国在疫情期间的行为“不受美国司法管辖”。

　　密苏里州总检察长凯瑟琳·哈纳韦（Catherine Hanaway）周三（11月20日）向媒体表示，她正在整理中国政府在美国境内所拥有的不动产和资产清单。

　　密苏里此举发生在中美关系出现降温迹象之际。自川普时期爆发关税战以来，双边关系迅速恶化，但在川普与习近平于韩国举行会晤后，两国关系似乎重现缓和。

　　在其2020年总统任期内，川普曾要求中国向全球支付 10万亿美元 的疫情损失赔偿。中国方面反击称，川普“无视事实，试图掩盖自身应对疫情不力的责任”。

　　林博法官在裁决中写道：“中国的一系列行动强烈表明，其早在2019年9月就已知悉新冠病毒的存在及其人际传播。”他还指出，中国通过压制信息，试图在疫情爆发初期囤积PPE，从而损害了密苏里州和全球其他地区的利益。

　　不过，一些法律专家质疑密苏里是否能真正执行这项巨额赔偿，因为美国联邦法律通常保护外国政府免于在美诉讼中承担责任。

　　疫情期间，英国前财长、前恰塔姆研究所主席吉姆·奥尼尔（Jim O’Neill）曾批评称，虽然中国需要面对自身错误，“但许多国家频繁指责中国，其实是在掩盖自身准备不足的问题”。他同时警告，不少政府“点名羞辱中国”的做法更多是政治操作，而不是寻求解决方案。

　　“同样令人担忧的是，对世界卫生组织的批评日益增多，尤其是唐纳德·川普，他攻击该组织——并威胁要撤回美国的资助——原因据称是其未能追究中国政府的责任。”

　　美联社去年的一份报道指出，尽管中国政府声明支持开放的科学探究，但它在疫情爆发的最初几周就冻结了有意义的国内和国际病毒溯源努力。报道称，自2019年12月疫情在武汉首次公布以来，北京当局对病毒来源问题的公开讨论几乎完全缺席，科研团队被解散，研究者被禁止出境，国外专家被迫离开。

　　在密苏里州，哈纳韦表示，执行判决将是“一段漫长的过程”，但她强调州政府“必须向前推进，就像执行任何其他判决一样”。她补充指出，密苏里不会试图查封中国公民或私营企业的资产，“我们的目标是中国政府实际持有的资产”。

　　周三，哈纳韦办公室已向联邦法院提交文件，请求将判决转交给国务院以正式送达中国政府。

　　中国驻美使馆则回应称，中国在疫情期间采取的措施属于国家主权行为，不受美国法院管辖。

　　该案件原在2022年被林博法官驳回，理由是密苏里无权起诉中国政府及相关机构。但上诉法院允许一项指控继续推进，即中国在疫情早期囤积口罩、防护服、手套等PPE的行为。由于中国方面未应诉，林博法官最终采纳密苏里的损失评估，将近80亿美元的损失项目按法律规定予以三倍惩罚性计算，并附加利息。

　　该诉讼最初由前密苏里州总检察长埃里克·施密特（Eric Schmitt）提出，他是川普的盟友，后来当选美国联邦参议员。

资料照片：武汉病毒研究所外的警卫。 Hector Retamal/Agence France-Presse — Getty Images